SCLUZAYでの新しくアップされたインタビューのなかで、RZA（リッザ）とプロデューサーTarik（タリク）通称Cilvaringz(シルヴァリングス)はついにWu-Tang Clanの１コピーのみという新作アルバム 『Once Upon A Time In Shoalin』について語った。

二人の会話はこのプロジェクトに関する興味深い事実を明らかにし、この中ではこのアルバムの一般へのリリースを88年後にする案についても語られた。

プロデューサーCilvaringzは語る。

「まず俺たちは、それを手に入れるためにどんなことでもするという買い手が欲しかったんだ。コマーシャルがどれだけ影響力があるのかに気づいたとき、同時に作品をコマーシャルのために公にすることが芸術作品としての、その作品の行く末を傷つけることになることも分かったんだ。たとえどんな量の複製を集めたってオリジナルにはかなわないとしても、コマーシャルをして大量生産することは作品の芸術価値を薄めることになるとね。それにそれは俺たちの主張してきたことの高潔さに反することにもなる。」

さらにRZAは続ける。

「絵画や彫刻を買うということは、それを複製する権利じゃなく作品を手に入れるということだ。ピカソの作品を所有したからってそれをプリントしたり、複製を作ることが出来るという意味じゃない。唯一存在するオリジナルのただ一人の所有者であるってことなんだ。それが『Once Upon A Time In Shaolin』がオリジナル１枚だけになった理由だ。」

Cilvaringzは続ける。

「俺たちはアートの世界のしきたりに逆らったりすることは時間がかかるし難しいことだと知っている。だから一般にリリースする権利を買い手に寄与することにした。でもこんな突飛なコンセプトの作品が売れた後すぐに公にリリースされたら、俺たちのやったことが無駄になるって真剣に思ったんだ。それでアルバムの発売の権利を寄与するのは88年後と決めたんだ。」

なぜ88年後にしたのかを説明するために、RZAはthe Wu-Tang Clanにとって88という数がいかに重要かを語った。

RZAは続ける。

「The Wu-Tang Clanをよく知る人は分かると思うが俺たちは数術的、数学的にそれにシンボルとして数字にこだわりを持ってきた。”Protect Ya Neck”（プロテクト・ヤ・ネック）と” M.E.T.H.O.D Man.” (メソッド・マン）を作った時 Clanはオリジナルのメンバー8名のみで、このシングルの仕掛人がナンバー8をジャケットのなかに使ったんだ。ナンバー8を寝かして“インフィニティ”のマークにしてね。 そしてそのマークは『Wu-Tang Forever』（ウータン・フォーエバー）でも使われた。ただ数学的な一致と言えるかもしれない。でも俺たちにとっては偉大で象徴的なサインなんだ。それにこのマークは量産してすぐに消えていく消費音楽への俺たちの意思表示でもある。このレコード（※Once Upon A Time In Shaolin）は目先の利益の追求ではなく、音楽の遺産であり俺たちの主張を表現しているものなんだ。」

RZA（レザ）と Cilvaringz（シルヴァリングス）は『Once Upon A Time In Shoalin』（ワンス・アポン・ア・タイム・イン・シャオリン…) について新しい情報を提供した。

Wu-tang Clanのここ数ヶ月の活動の落ち着きについて話す一方で、RZAは新作のアルバムに関する最新の動きを語った。

「初めの発表から実に興味深い数ヶ月だったよ。みんなの間で物議が起こっている間、俺たちはアートの専門家や弁護士や出版社や音楽業界の重役なんかとプライベートで面白い話し合いを重ねていた。『Once Upon A Time In Shaolin』は音楽業界にもアートの世界のしきたりにも属さない。だれにも現存する枠組みの中に当てはめることが出来ないものなんだ。極論を言えばそれは作品自身がルールを決めて、運命を定めているんだ。でも俺たちはその取り上げられ方のせいで純粋に人々の視線をその過程に向け続けさせることが出来なかった。」

アルバムの内容に関して、RZAはそれはアイコン的なこの集団（※Wu-Tang Clan）の過去への旅のようなものだと告白した。

音楽的に言えば、このアルバムは聴き手を俺たちの経験した90年代へと戻る旅へと導くものだ。現在のブラックミュージックとは違ってあまり情緒的でも軽快でもない。このレコードは当時のやり方で作られているんだ。今流れている曲とは何一つ違う。まさに当時を追体験するようなものなんだ。もしアルバム『 Enter The Wu Tang 36 Chambers』（エンター・ザ・ウータン/36チャンバーズ）のイントロ”Clan In The Front”(クラン・イン・ザ・フロント）を聴けば、オリジナルにこだわるWu-Tangの活動への俺のリスペクトを耳にするだろう。俺たちはリアルでディープなトラックを回した。そしてそのトラックに寸劇を乗せてリスナーを引き込んだ。それはレコーディングにおける時間の概念をより偽りないものに変えたんだ。」

Cilvaringzは続けた。

「このアルバムはとんでもない経験になるよ。これまで誰も聴いたこともない、経験したこともないものなんだ。俺たちはラジオなどの既存の産業から曲の長さとか制作への規制を受けないようにしようと早い段階から決めていた。ただ曲の求める方に進んでいっただけなんだ。音的には、砂っぽくて、生々しくて、メロディックで、不気味で、暗い。これを聴いたリスナーとWu-Tangとの間に恋が芽生える。『Once Upon A Time In Shoalin』ってタイトルがまさにそれを表現している。」

なぜ1枚のアルバムを数百万ドルで売るという販売方法をとったのかをRZAは説明した。

「歴史の一部となり遺産として残すためのもので、このアルバムがおそらくWu-Tang Clanの最後の作品となることは以前から述べられてた。これは値札がついていて皆が手に入れられる種類のものではない。代わりにこれには指紋がついている。DNAのようなね。一つしか存在しない歴史の一部となりそして遺産として残すものなんだ。購入者は歴史的に、そして決してリリースされることのないWu-Tang Clan のアルバムの唯一の所有者だ。コピーもバックアップしたデータもこの作品には存在しない。俺もClanのメンバーも誰ひとりコピーを持たない。一つだけなんだ。運命は分からない、でも『Once Upon A Time In Shoalin』がおそらくWu-Tang Clanの最後のアルバムとなるだろう。」

RZAは『Once Upon A Time In Shoalin』と『A Better Tomorrow』（ア・ベター・トゥモロー）の違いについて語る。

「二つの完全に異なる考え方がある。どちらも音楽的で、リスナーを俺たちの世界に招き入れるものだ。『Once Upon A Time In Shoalin』は昔の俺たちらしい当時のタイムカプセルのような独立した作品だ。『A Better Tomorrow』は未来についての作品なんだ。新しい視野と新しい音。二つの作品ともに唯一無二の歴史と未来を結びつけている。陰と陽なんだ。この21年間を振り返って、二つのアルバムで表現されている過去と未来を統合させることが必要だったんだ。だけどアルバム自体はそれぞれ二つの違った考えと違った音を体現している。」と語っている。

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Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラー）とBADBADNOTGOOD（バッドバッドノットグッド）のオフィシャルリリースされたアルバムのストリーム配信が開始された。Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラー）とカナダのトリオBADBADNOTGOOD（バッドバッドノットグッド）は、期待されるコラボアルバムを着実に発表している。『Gunshowers』（ガンシャワーズ）、『Ray Gun』（レイ・ガン）、『Tone’s Rap』（トーンズ・ラップ）に引き続き、現在Soundcloudを通じてフルアルバム『Sour Soul』（サワー・ソウル）を聴くことができる。

このジョイントの企画は、ヘビージャズやソウルの影響を受けているBADBADNOTGOOD（バッドバッドノットグッド）に感謝の意を表している。そしてもちろん、不機嫌なGhostface（ゴーストフェイス）にしても賞賛している。Tree（ツリー）、DOOM（ドーム）、Elzhi、Danny Brown（ダニー・ブラウン）ら数少ないソウル・トラップ・ラッパーたちがフューチャーされている。このプロジェクトは12枚のレコードで構成されている。

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ニューアルバム「36 Seasons」のリリースを含めると、Tony Starks（トニー・スタークス：ゴーストフェイス・キラの別名）は18年間で11枚のアルバムをリリースしたこととなる。そして、常に作品の鍵となっているのが、その不変性である。「Ironman（アイロンマン）」では、Wu-Tang（ウー・タン）ファンにオリジナルのストーリーテリングを披露し、その後のほとんどの作品でその独自性を貫いている。「36 Seasons」は、その流れを継ぎつつ、表面化でこれまでとは異なるユニークなストーリーラインを展開している。

コンセプトアルバムである「36 Seasons」は、Tony Starksが9年間（36の季節を経たのち）の服役を終え、地元スタテン・アイランドに戻ったという設定から始まる。彼の帰郷は絶望でしかなかった。街では建物が荒廃し、コカイン中毒者たちがゾンビの様に通りをよろよろと歩いている。若い世代はゴーストフェイスの伝説を思い出すことも、認識することもできない。ゴーストフェイスは、銃撃され重傷を負い、また不正が横行する警察官の手によって逮捕されるという苦難に直面する。しかし、新しい環境により、彼はその苦難を切り開いていく。Pharoahe Monch（ファロア・モンチ）扮する、狡猾だが非常に有能なDr. X（ドクター・エックス）による緊急手術のおかげで、ゴーストフェイスは死を免れる。アルバムカバーでは、Dr. Xが、ゴーストフェイスをBane（ベイン）やJason Voorhees（ジェイソン・ボーヒーズ）のようなモンスターに変貌させている。アルバムの最後には、刑期を終え、“シティ・ディフェンダー（街を守る者）”となった、別名GFKが登場する。

予想通り、アルバムはとてつもなくリリカルである。AZ（エージー）（同世代のラップ仲間の中で一番ラップがうまい）は5曲の参加、Kool G Rap（クールGラップ）（OGであり、リリカル・ダイナモでもある）は3曲の参加、そしてPharoahe Monchの参加など、多くのベテラン勢も名を連ねており、すべてのヒップホップファンが喜ぶ作品となることだろう。前述のアーティストたちの声は、ゴーストフェイスも含めて、20年前から色褪せていない。『The Battlefield（ザ・バトルフィールド）』で、ゴーストフェイス・キラは、AZとKool G Rapと共に、次のようにラップしている。

“And my name’s faded out like some old damn socks （俺の名前は古びたソックスの様に忘れ去られている）/ I want respect, these streets was my playground once （リスペクトが欲しい、このストリートはかつて遊び場だった）/ I was the Mack across 110th on these stunts （俺は110thで目立ちたがりのMack（マック）だった）/ Not once would a nigga test me or get zesty（ニガーは一度もテストすることはない、刺激をくれるだけだ）/ I would walk down the street and sneeze, they all blessed me.（通りを歩いてくしゃみをする、みんながお大事にと言ってくれる）”

本作の制作は主にThe Revelations（ザ・レバレーションズ）によって行われ、作中すべての演奏も担当している。また、彼らはよくある漫画のストーリーのサイレント・ナレーターとしての役割も果たしている。作品のテーマはアルバムの最初の部分で確立され、R&Bの楽曲も3曲散りばめられている。これらの楽曲は、ヒットするか否かに関係なく、LPにもう一つの側面を与えている。Kandace Springs（キャンデス・スプリングス）は『Bamboo’s Lament（バンブーズ・ラメント）』で良いペース変化となり、The RevelationsはThe Pretenders（ザ・プリテンダーズ）の『A Thin Line Between Love And Hate（ア・シン・ライン・ビトウィーン・ラブ・アンド・ヘイト）』の感傷的だがグルーヴィーなカバーを提供している。アルバムのリリカルな部分に不変性をもたせるため、クリーンで注意深くアレンジされた語り口のシーケンスに重点を置いた。しかしそのことで、制作に遅れが発生した。しかし、カオティックなカーチェイスの音、そして流れ星のように飛び出す論理的なラップの狭間で生きるMCの、その猛烈なエネルギーは作品に閉じ込められ、制作は終了した。アルバムの前半では、ビートはゆったりとしたピアノのメロディーにのせられているが、後半の展開には少し計画性に欠けているようにみえる。ビートは単調になり、時折発せられるゴーストフェイスの言葉にインスピレーションは感じられない。「Fishscale（フィッシュスケール）」のようなアルバムの次に、まるで、各楽曲の新鮮さがプロデューサー集団によって組み立てられてしまったかのようだ。「36 Seasons」はゴーストフェイスの過去の作品と比較して、ダイバーシティに欠けていると言っていいだろう。

「36 Seasons」は、ゴーストフェイスの最高のプロジェクトではないかもしれない。しかし、これまでの豊富な作品に新たな注目作が追加されたと言うことはできるだろう。アルバム内のほとんどの楽曲で、栄光に輝くKool G RapやAZらと共演できることは、非常に特別なことである。一方、制作に関しては、Ghostface Killah、Pharoahe Monch、AZ、Kool G Rapの間に存在するリリカル・ダイナミズムが欠如してしまっている。The Revelationsの仕事は賞賛に値する。しかし、その計算しつくされたスケッチにより、ゴーストフェイスの最高なプロジェクトを突き動かす、むき出しの原動力の一部を奪い去ってしまっている。

▼Ghostface Killahプロフィール▼
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Background
2011年6月29日、メンバーのRaekwon（レイクウォン）は、まだ初期段階ではあるがグループが新たなスタジオアルバムに取り組んでいると公表し、次のように述べた。「今ニューアルバムについて公表するにはちょっと早いけど、いくつか制作中だよ。グループが続いてきた中で、こうして集まって本当に一緒に何かをするのは初めてだよ。」2011年7月には、メンバーのGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）が、ニューアルバムのリリースは2012年5月になるはずだと伝えた。だが2012年4月、メンバーのGZA（ジザ）は意外にも、次のように述べた。「俺たちはもう何年も意見が一致していないんだ。それが現実だよ。ときにはマッチの火が消えることだってある。それは悪いことじゃない、むしろ良いことだよ。俺たちの仕事を通じてやってきたこと全てに感謝してるし、もうこれ以上出すものがないのなら、ないということさ。」2012年10月にはメンバーのRZA（レザ）が、グループ結成20周年にあたってアルバムが結局はリリースされるのではないかとして、次のように述べた。「Sway（テレビ番組『Sway In The Morning』で話した内容）について言えるのは、来年、2013年11月に、1993年から2013年までを振り返るよ。俺たちの20周年だからね。仲間たちには、絶対に集まって何かピリオドを打つようなことをすべきだと伝えたんだ。だから俺たちはそれに取り組んでいるところだよ。もし生きてて力もあるなら、たぶん来年の、”36 Chambers”をリリースしたのと同じ日か同時期に、俺たちの最終章の楽曲を出すよ。」

2012年11月、 Raekwon（レイクウォン）は、ニューアルバムがリリースされるのか疑問を抱いてこう述べた。「俺たちはずっと話し合い、たくさん議論を重ねてきたけど、まだまとまっていないんだ。20年もの間グループとして一緒にいるということは、重大なことなんだ。俺たちは何回かアルバムについて話したけど、…そう、みんなたわごとには本当に無関心なんだ。話が進んでいてもまるで知らんぷりだよ。俺にとっては、それはグループを尊敬していないことになる。なぜって、俺たちは再結成すべきだからさ。俺たちが過ごしてきたつまらない時間から俺たちを救ってくれるような形で、再結成すべきだからさ。もちろん俺たちはお金をたくさん稼いできたけど、お金をたくさん失ってもいるんだ、だからグループの再結成は俺たちを今すぐ救ってくれる状況を作ってくれる。つまり、俺たちを十分に助けてくれるけど、本当に助けを必要としている人を助けてくれる。 そして、財政的に、この世界の象徴的なグループの一つとして俺たちが必要とされる場所へ戻してくれる。だけど、それにはたくさんの忠誠心、愛、尊敬が必要だ。グループの再結成を望むけど、それよりも重要なのは、俺は正しいやり方でそれを見たいんだ。」2013年1月9日、Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）の6枚目のアルバムへのwork がグループ公式Facebookページにて公表された。2013年3月、メンバーのMethod Man（メソッド・マン）は、グループが6枚目のスタジオアルバム制作中であり、”36 Chambers”から20周年記念のお祝いとして2013年中にもリリースされるだろうと告げた。

Development
2013年3月、メンバーのCappadonna（カパドンナ）は、アルバムがレコーディング段階に入っており、ニューヨークやロサンゼルス、そしてニュージャージーにあるグループのマンションにて行われていると述べ、こう続けた。「RZA（レザ）とはもう話したよ。メールを送り合っているからね。俺たちは前を向くことに確実に集中して、教え合って、それを次のアルバム作りに活かそうとしているよ。レコーディングはもう始まってるんだ。“the secret Wu-Tang bat chamber”についてはもう全て終わったよ。RZA（レザ）は全ての楽曲を揃えているよ。レコーディングはニューヨークやL.A.や、もしかするとニュージャージーの俺たちのマンションでも行なわれるかもしれないね。」2013年4月、RZA（レザ）は、アルバムの楽曲制作についてAdrian Youngeと話をしたと述べた。2013年4月11日、次なる6番目のスタジオアルバムのタイトルがA Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）となること、そして2013年7月に発売される準備をしているとのプレスリリースがなされた。同月、Coachella Valley Music and Arts Festival（コーチェラ・ヴァレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル）で彼らは再集結した。2013年5月17日、未発表曲”Execution in Autumn”がRZA（レザ）のレーベルであるlabel Soul Temple Recordsからリリースされた。同年6月、ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムにて行われた”the 2013 HOT 97 Summer Jam”に出演。記念すべき1回目のSummer Jamに出演して以来20年ぶりの出演となった。同年6月、RZA（レザ）は楽曲”Family Reunion”とアルバムの進行状況についてこう述べた。「”Family Reunion”は、”Wu-Tang Forever”（ウータン・フォーエヴァー）を録ったのと同じ、俺の古いスタジオで録ったよ。サウスジャージーに今も所有している、グループのマンションだよ。最近そのスタジオを作り直して、仲間たちを呼び戻したんだ。あんなに素晴らしい思い出を共有したスタジオにね。そこで”Family Reunion”を録ったよ。俺たちWu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてだけでなく、俺たちのファンみんなにとっても再結成する時が来たんだと俺は思ってる。俺たちは明日がより良い日になるよう頑張っている。良いときもあったし、悪いときもあった。でも、明日が今日よりも素晴らしい日になるんだったら（それは良いことだよ）。上手くいけば…ね。Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてのアルバムを作るのは大変な事だよ。なぜなら、俺たちはそれぞれに自分で維持していかなければならない大きな仕事や家族をこんなにも抱えている。そのエネルギーをグループに持ち帰って来るのはそんなに簡単なことじゃないからさ。でも本当に期待できるものに思えてきてるよ。Method Man（メソッド・マン）はすでにたくさんの詩を作ったし、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）もいくつか詩を書いてる。U-God（U-ゴッド）は先週、詩を書くために楽曲をいくつか持って行ったよ。Masta Killa（マスタ・キラ）の詩もとても素晴らしいよ。Inspectah Deck（インスペクター・デック）や俺も詩を作っているよ。」

彼はさらに、アルバムを2013年11月にはリリースしたいと述べ、次のように伝えた。「もしうまくいってこのアルバムが出来上がったら、”Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”（燃えよウータン）発売20周年のお祝いとして11月の発売を考えるだろう。それが目標だね。」同年7月、Inspectah Deck（インスペクター・デック）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の未発表の詩がアルバムに取り入れられるだろうと述べ、こう続けた。「RZA（レザ）はOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の長年発表されていない楽曲や詩をかなり持っている。それとRZA（レザ）との最近の会話から考えると、このアルバムにOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の楽曲を入れると思うよ。そのままの状態で入れるか、あるいは別の曲に組み合わせるかもね。だとしてもOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）はこのアルバムの一部となることは事実だね。」同月、Cappadonna（カパドンナ）は、アルバムが半分出来上がっているとほのめかした。同年11月、RZA（レザ）はアルバムの最新情報について次のように述べた。「夏のヨーロッパツアーはとても良かった。すごく有益だったよ。俺たちはたくさんの時間、バスの中で喋ったり、議論したり、笑ったり、抱き合ったり、俺たちを愛してくれるファンに会った。そして、俺らができることの可能性も見えた。俺たちが作った財産の将来的な可能性を。ヨーロッパでたくさんの楽曲のレコーディングをしたよ。アルバムとして十分な素材ができたと感じているよ。ただRaekwon（レイクウォン）にはちゃんと参加してほしい。Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とGZA（ジザ）からはもっと勢いがほしい。その勢いを出してくれれば、素晴らしいラストアルバムになるよ。もし彼らにその勢いがなかったとしても、別のプランを考えるよ。」同月、Method Man（メソッド・マン）は、Raekwon（レイクウォン）がアルバムに全く関わっていないこと、そしてGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）はこれまでのところ2曲しかレコーディングしていないことを伝えた。同月下旬、RZA（レザ）は、アルバムがあと残り約6週間で完成するとほのめかした。2014年1月、公式Facebookページに「ニューアルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”まもなくリリース」と、グループにより投稿された。

同年3月、Raekwon（レイクウォン）は、RZA（レザ）にアルバム制作を任せたくないと述べ、こう続けた。「俺たちはこれ以上RZA（レザ）に全てを任せることはできない。俺はこのことを伝える最初の人に俺はなるだろうね。俺たちが若かった頃は彼が最大限に能力を発揮して仕事をしていたけど、今はメンバーそれぞれがこの仕事においてなくてはならない重要な役割を担っている。彼が作ろうとしたのはもっと地味なアルバムだった。俺たちは、違うよ、って感じだった。それじゃ勝負には勝てないよ。」

同年4月、RZA（レザ）はRaekwon（レイクウォン）がアルバムのレコーディングをためらっていたことについてこう話した。「彼がためらう理由をちゃんと話し合う機会がなかったんだ。あちこちメディアで言われていることしか俺は知らないよ。でも、言えるとすれば、俺たちの創作の方向性は変わったのかもしれないね。俺の創作の方向性は90年代の頃の自分とは変わっているんだ。」同月、Rolling Stone（ローリング・ストーン）誌のインタビューにて、Raekwon（レイクウォン）はこう返答した。「なぜ彼は俺と話をしなかったと言っているのか分からないよ。なぜなら彼は俺とちゃんと話をしたからね。2週間前に、俺と、彼と、仲間たちと、ビジネスパートナーのDevineと話をしたよ。なぜ俺が今あの場所にいないのかについてね。彼らは俺が今どこにいるのか知っているよ。だからつまり、彼が言っていた、俺と話をしなかったというのは厚かましい嘘なんだよ。それと、そう、俺たちの創作の方向性は変わった、なぜなら、要するに勝ちたいんだ。俺は勝者でいることに慣れている。だから俺は、チームが彼の音楽制作のいわゆる『ロジック』によって危機に瀕していると感じるんだ。そこに問題を感じているよ。ファンの皆を愛しているからさ。最高の作品以外、俺たちのファンには絶対に届けたくないよ。だから、ファンのために素晴らしいアルバムを作る創作過程を俺たちが議論するときは、俺は絶対に妥協しないよ。こう思っているのは（グループの中で）俺だけじゃないよ。」彼はアルバムについてさらに詳しく述べた。「結論としては、アルバムには満足してないよ。音楽の方向性に満足していないし、奴らのビジネスのやり方に満足していないよ。俺たちはファンに何を与えようとしてるんだ？俺たちが今ここにいるのを助けてくれている人々に何を与えようとしてるんだ？正しいと思わないなら、嘘はつけないよ。そしてこう感じているのは俺だけじゃない。ファンは最高の作品を求めている。だから俺はここに座って、彼らに最高の『.』、ピリオドを届けるためにこうして努力しなきゃいけないんだ。」RZA（レザ）はこれを受けて次のように返答した。「Voltronを形づくるには、あらゆるピースが必要だ。俺たちは彼を必要としている。俺は彼を必要としている。彼には参加してくれるよう何度も頼んだんだ。」

同年5月、Raekwon（レイクウォン）とRZA（レザ）は、グループとアルバムの方向性について何度か議論を重ねた末、アルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”の楽曲をレコーディングすることで和解した。同年10月3日に、アルバムを新規契約先であるWarner Bros. Records（ワーナー・ブラザーズ・レコード）より同年12月2日に発売すると発表された。同月、Raekwon（レイクウォン）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）を欠いてのアルバムのレコーディングについて次のように語った。「彼は本当に大きな存在だ。俺たちは彼のエネルギーが恋しいんだ。彼は部屋に入ってくると、『それ何？何してるの？』っていう感じなんだ。あるいは、何か気に入らないことがあったら、彼は気に入らないと教えてくれた。すごく気に入ったら、彼は部屋に入ってきて、気に入ったことに大喜びしていたんだ。だから、俺はただ恋しいんだよ、彼が近くにいたときのエネルギーが、そこにいたときのエネルギーが。あるいは、ただ部屋のあちこちで彼が『そこにあるそれ見てよ』と言っていたときのエネルギーがね。だけど、結局、もういないメンバーを恋しく思っても、二度と戻らない。たとえ彼を誉め尽くしてもね。」

Singles
2013年6月5日、Masta Killa（マスタ・キラ）、Method Man（メソッド・マン）、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とRZA（レザ）による、アルバム最初のプロモーションシングル”Family Reunion”が、the Soul Temple Records website上でリリースされた。2014年3月19日、アルバム収録1stシングル”Keep Watch”が、Nathaniel、GZA（ジザ）、Method Man（メソッド・マン）、Cappadonna（カパドンナ）、そしてInspectah Deck（インスペクター・デック）の参加によってリリースされた。同年8月6日には、テレビ番組The Daily Show（ザ・デイリー・ショー）にグループ全員で出演し、アルバム収録2ndシングル”Ron O’Neal”を初披露した。同年11月4日、アルバム収録3rdシングル”Ruckus In B Minor”がリリースされた。

Critical reception
アルバム”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は全体として、音楽評論家から様々な評価を受けた。レビューサイトMetacritic (メタクリティック)では、評論家からの評価の加重平均値の百分率によって割り出しており、このアルバムの平均スコアは60という評価となった。これは16人の評価を基にした、「多種多様な、もしくは平均的な評価」であることを示唆している。カナダの音楽雑誌『Exclaim!』のDel F. Cowie氏によると、「誌上で書かれているのは、全ての共同プロデューサー（”Ruckus in B Minor”の所々に特徴を残しているRick Rubin（リック・ルービン）も含む）が確かに彼らの名義によって制作したが、どういうわけか、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は満足のいくような統一感には全く至っていない、ということだ。」ウェブ誌Slant MagazineのJesse Cataldo氏によれば、「どんな対立が生じようとも、普通のものを新鮮に感じ続けられるような才能のある人材がこの作品には十分に揃っているということを、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）はほとんど証明している。おそらくWu-Tang Clan（ウータン・クラン）のカタログ全体において最悪であろう失策も含めた最低の時期を作ったthat established templateをforays outsideしている？」アメリカの一般大衆紙USA Today（USAトゥディ）のMartin Caballero氏はこう述べた。「このアルバムは、彼らの古き良き時代を知るファンを喜ばせるために巧みに作られたように感じられる。そしてその結果、ヒップホップ界の最も型破りな連中のうちの１組にとっての低リスクなフィナーレとなった。明らかに悪い楽曲はほとんどない（主にDusty Springfield（ダスティ・スプリングフィールド）を手本にした”Preacher’s Daughter”である）が、”Felt”や”Keep Watch”のような中程度のカットは、彼らの高い基準によって忠実に平凡な作りとなっている。」アメリカの音楽雑誌Spin（スピン）のMartin Douglas氏は次のように述べた。「”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）には明らかに何かが欠けている。不可解なスラングや神話に限ったことではなく、RZA（レザ）や他のメンバーは、群衆の中で彼らがひと際目立っていたものに取って代わるようなものを見つけられていない。彼らは新しい、予想だにしないような音楽の道を見つけられていない。2007年、”8 Diagrams”ではサイケデリックな改革を提示していたが、実際には実現しなかった。こうして彼らは、何か『より大人な』ことをしようとして混乱している。それは、金属の仮面を被らない大半のヒップホップ歌手のように、『より変ではない』と伝えるような、胡散臭い手法だ。」

Track listing
・No.1『Ruckus in B Minor』(作曲:RZA（レザ）、Rick Rubin（リック・ルービン）/5分25秒)

・No.2『Felt』(作曲:RZA（レザ）/3分51秒)

・No.3『40th Street Black / We Will Fight』(作曲:Mathematics、RZA（レザ）共作/4分26秒)

・No.4『Mistaken Identity(featuring Streetlife)』(作曲:RZA（レザ）/5分44秒)

・No.5『Hold the Heater』(作曲:RZA（レザ）/4分8秒)

・No.6『Crushed Egos』(作曲:RZA（レザ）、Adrian Younge共作/2分26秒)

・No.7『Keep Watch(featuring Nathaniel)』(作曲:Mathematics/4分25秒)

・No.8『Miracle(featuring Nathaniel)』(作曲:4th Disciple、RZA（レザ）共作/5分3秒)

・No.9『Preacher’s Daughter』(作曲:RZA（レザ）/5分13秒)

・No.10『Pioneer the Frontier』(作曲:RZA（レザ）/3分59秒)

・No.11『Necklace』(作曲:4th Disciple/4分11秒)

・No.12『Ron O’Neal (featuring Nathaniel)』(作曲:RZA（レザ）/4分28秒)

・No.13『A Better Tomorrow (featuring Tekitha)』(作曲:RZA（レザ）/4分24秒)

・No.14『Never Let Go』(作曲:RZA（レザ）/5分22秒)

・No.15『Wu-Tang Reunion』(作曲:RZA（レザ）/3分34秒)

・Bonus Track『Boombotix Rex』

(合計時間　66分39秒)

公式ホームページ：http://www.wutangcorp.com/

■Wu-Tang Clanメンバー■

RZA

GZA

METHOD MAN

GHOSTFACE KILLAH

RAEKWON

INSPECTAH DECK

U-GOD

MASTA KILLA

ODB

CAPPADONNA