Rick Rock(リック・ロック)、!llmind(イルマインド)、Rockwilder(ロックワイルダー)などのプロデューサー陣が顔を揃えた全13トラック構成の『Mudface』は、待望された『Muddy Waters(1996年作)』の続編の布石となる作品である。映画『How High(邦題「ビー・バッド・ボーイズ」』主演ラッパーから『Muddy Water2』を待ち焦がれているファンへの最新のオファーの知らせは、巷で話題沸騰となり称賛を浴びたBETアウォード・サイファーの出演直後に伝えられた。

2015年の第4四半期を締めくくる新作だが、Redmanの目は既に来年に向けられており、待望の『Muddy Waters 2』のドロップも視野に入れている。また今後はTVや映画にも活動の幅を広げていくようだ。ラップ界の「生きるレジェンド」に最新作や新たなプロジェクト、さらには、数日前のEminem(エミネム)との歴史的な電話対談について、先日XXL誌がインタビューを行った。

最新作『Mudface』のレコーディングにはどのくらい時間がかかりましたか？

実はもう『Muddy Water 2』の製作に取り掛かっていたから、結構あっという間に製作は終了したよ。『Muddy Water 2』は壮大なものにしたいから、もう少し時間をかけるつもりだ。『Mudface』との関連性は維持したいと思っているけど。今回はDef Jamを離れてから初めてのソロ・プロジェクトになるから、Redmanブランドにふさわしい形でスタートを切りたいと思っていたんだ。

今作はインディーズとなって初めての作品となりますが、メジャー・レーベルの下で活動するのと違いはありますか？

違いといえば、上司がいないし、意見する人もいないってことかな。まあ俺はDef Jamにいたころから自分のことは自分で全部やってきたんだけどね。

まあ若い子達や他のラッパー達にアドバイスするとだね、会社の一員になったら誰もがただの従業員で終わりたくない、会社にとって価値のある人間になりたいと思うだろう。会社にとって必要とされる人間でありたい、だから俺は自分をしっかり持って頑張り、アルバムを売った。するとDef Jamはセカンド・アルバム以降、俺に製作コントロールを一任してくれた。そういう関係を築いてきたんだ。そしてまた曲が大ヒットすると、Def Jamは俺に、次は何をやりたいかのか、って更にボールを投げてくれたんだ。そこから俺は多くのことを学んだよ。俺はいつも自分のことは自分でやってきた。レーベルに所属していたとしてもインディーズ・アーティストのようにしてきたんだ。ただレーベルの刻印がついていただけだ。

そうだな、違いって言えば車のサービス代を直接支払わないといけなくなったことかな。 今は何でも自分で直接支払いをしなくちゃいけない。今まで他の人がやってくれていた時間も働くことで、ビジネスを学び、経営を学ぶことができるからとても感謝してるよ。 だからレーベルに在籍してるよりはもっと多くのことを学ぶことができる良い機会だと思っている。俺はこの曲を入れろとか使えとかボスにごちゃごちゃ言われるのは嫌いだ。今回も全て順調に進んでいるよ、宣伝もレーベルが後ろ盾についているような大掛かりなものだけど、実際は俺が自分でやっているのさ。

今回のアルバムの特徴、プロデューサー陣について聞かせてください。

製作については、Eric Sermon(エリック・サーモン)が『Somebody Got Robbed』という曲をプロデュースしたよ。だけどこのシングルはアルバムには収録されていない。Ericの曲は『Muddy Waters 2』に収録される予定だよ。今アルバムは2スキットを含む全13曲で構成されているんだ。

アルバムには他にRockwilderプロデュースの曲も入ってる。『Beastin’』はセルフ・プロデュースだ。Labor Department(レイバー・デパートメント)やMike & Keys(マイク&キーズ)も参加してる。シングル『Dopeman』はRick Rockプロデュースだ。『Let It Go』はJahlil Beats(ジャリル・ビーツ)、『Bars』はTheoryHazit(セオリー・ハジット)のプロデュース。『How to Come Down』はブルガリア出身のマイメン、Boris(ボリス)の作だ。『Undeniable』は!llmind、『Go Hard』はMarvel(マーヴェル)プロデュースだよ。

あなたは奇抜なアルバムカバーを使用することでも有名ですが、『Mudface』のアルバムカバーはどのような経緯で選ばれたのですか？

アイデアは頭にあったんだけど、それは『Muddy Waters 2』のカバーに使うべきだと思ってね、だけどこのアルバムのカバーについても最高のレベルのものにしたいと考えていたんだ。友達のDom Dirtee(ドム・ダーティ)がグラフィックをやっててね、彼とは長い付き合いなんだ。アイツはすごく才能豊かで、ある日俺に手がけた作品をいくつか見せてくれたんだ。それで、俺の次の作品で一緒に何か考えられたらって言ってくれてね。

ブラザーにはチャンスをあげるってのが俺達のやり方だし、俺のアルバムカバーにどうかって見せてくれたのがアレだったんだ。アルバムの特徴を人間に仕立てたデザインだよ。ものすごく凝った作り方をしていて、超最高なものに仕上がったのさ。俺はいつもアートワークにはクリエイティブだよ。頭の中でいつも創造するのさ。俺が俺たる所以もそういうことだろう。

Hit Squad(ヒット・スクワッド)の再結成は実現しますか？

それは俺にも分からないな。Def Squad(デフ・スクワッド)はもしかしたら、ね。BETサイファーに出演する前に、俺達は兄弟のような小さなユニットだなって話していたんだ。いつもこの3人だったんだから、また集まってアルバムを作ることはそんなに難しいことじゃないだろう。でも、サイファーような、俺達の背中を押してくれるものが必要だったんだ。

皆サイファーで起きたことには驚いていただろう？なんていうか、俺達は単にサイファーのパフォーマンスが良かったでいうだけじゃない、俺達はずっとサイコーなんだよ！

まあそれほど興味がない人達に対しては、リユニオンをやって海外へ行って(ツアーして)、EPをドロップするってのが良いんだろうな。EPをリリースすることでブランド化し、名前を覚えてもらって関心を呼び寄せる、そういう方向を視野に入れないと、ってことだろうね。

『Muddy Waters 2』のリリース日は決定しているのですか？

リリース日はまだ決まっていないけど、2016年にはドロップする予定だ。

ファンはアルバム『Black out 3』にもお目にかかれると期待して良いのでしょうか？

もちろん。実をいうと映画『How High 2』のサウンドトラックを作りたいと思ってるんだ。

そうすると、『How High 2』の公開はいつ頃になりそうですか？

そうだな、『How High 2』は最低でも2017年まで公開は無理だろうな。脚本もまだ製作途中だしね、時間的、現実的に考えて見ると。撮影、編集、色調補正を終えるには、1年かそこらかかるだろうし、やっぱり2017年あたりだろうね。

Eminemとの電話対談はヒップ・ホップ界においてビッグ・モーメントでしたが、あなたにとってはどのような意味を持ちましたか？ Emはいつもクールなヤツだよ、Outsidaz(アウトサイダーズ)とブリック・シティに出ている頃からクールだった。

昔デトロイトでレコーディングしたとき、たまたまEminemにばったり会って、アイツの家に寄ったりしてたんだ。あの頃はProof(プルーフ)が迎えに来てくれてね。そう、だからファミリーの一員のようだよ。Emはハッキリ言って俺より若いんだけど、いつも「オイ、お前は俺の仲間だ！」って言ってるんだ。アイツが作品を通して俺をリスペクトしてくれて、アイツのキャリアに少しでも貢献できているんだとしたら有難いことだと思うよ。

あの対談の後でも俺にとってEmはEmのままだけど、アイツがビッグになったことを実感したよ。あの小僧が俺に電話してきたことがあちこちでイベントか何かみたいに大騒ぎになるほどビッグになったんだなあって。まあ、それがヒップ・ホップに今必要なことなんだろうな。皆、俺達が話すのを聞きたかったんだよな。そこに愛があるのを見たかったんだろうね。ファミリーってやつさ。ほら、90年代にあった結束はマジだったし最高だった。何故みんながラッパー同士の繋がりを支持していたかって？それは俺達が真のMCだからだ、正真正銘のMCさ！俺達はただの流行を追いかけてたガキ・ラッパーじゃなかった。俺達は強い絆で結ばれた過激なMC2人なのさ！あの対談からまた多くのことが生み出されただろうね。

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[Intro: Busta Rhymes (Method Man)]
Aiyo, Tical? (What up, fam?)
You know Busta-Bust had to come see you, God, it’s good to see you God
(Good too see you too, God)
Let’s take the streets for a little ride (Okay, we ridin high)
Yeah, you better light your L, smoke your L and just (kiss the sky)
Huh! And if you ever disrespect the Bust or Meth (bye dead man die)
Yeah, I-I-I think the streets been lookin’ for this one for a long time
(Yeah, aiyo) Come on!

[Verse 1: Method Man]
I came to bring the pain, more hard to the brain
(Tical), I’m busting that ass again
I burn like acid rain, that ass is lame
These niggas tryna see how I come? ask your dame
Ain’t it evident I’m hittin’ it? (yes!) Meth for President
Be in hell with gasoline drawers just for the hell of it
And I ain’t delicate, flows hot as kettle get
Now if you ain’t fucking with that, you must be celibate
Spaz, just a little
Got a sack we can sizzle
Little hash in the middle, where it at
In the middle, yup
Mommy if you got a fat ass, make it jiggle yup
Put it in my next video shot by Little X
And M-E-F gon’ work til their ain’t any left
I’m trying to get what I’m worth and not a penny less
Think fast, (come on!) bank cash (come on!)
Everybody do it wit’cha stank ass (come on!)

[Hook: Method Man and Busta Rhymes]
Make you rob somebody (what!) grab somebody (what!)
Stomp somebody (what!), slap somebody (what!)
Make you wanna step to the bar and sip Bacardi (what!)
Wild out, spaz in the club, we in the party (what!)
Brooklyn (come on!), Shaolin (come on!)
Queensbridge down to Long Island (come on!)
Bronx nigga (come on!), Manhattan (come on!)
To each and every hood what’s happening (come on!)

[Interlude: Method Man and Busta Rhymes]
Yeah, let ’em talk, nigga, come on Bust
Aiyo, Meth, let me get at these niggas
Yeah

[Verse 2: Busta Rhymes]
Now watch me back your shit up
I hope your people pull up
And pick up and pack your shit up
Homey it’s time to move
While I’m seeing right through you let me relieve you all of your
Figures seating screeching, never believing you niggas
Go head and babble, you can watch me patiently waiting
Aiming, attacking
Instead I’mma let one of my bitches slap you
I invite you and your niggas to try and feel the wrath
Of the unruly unawakening of a sleeping giant
Once I give you the pressure
And then I apply it and then your breathin is stopped and totally quiet
Captain of this ship
So call me the pilot
I leave you and your crew to collide with me then I
Stomp on a nigga, just like a herd of a thousand cattle
That’ll travel over your face and frazzle your shit
Chop you worse than a brick and then we torture you
And then get the reverend, and get to steppin, nigga
This shit’ll make you

[Hook: Method Man and Busta Rhymes]
Make you rob somebody (what!) grab somebody (what!)
Stomp somebody (what!), slap somebody (what!)
Make you wanna step to the bar and sip Bacardi (what!)
Wild out, spaz in the club, we in the party (what!)
Brooklyn (come on!), Shaolin (come on!)
Queensbridge down to Long Island (come on!)
Bronx nigga (come on!), Manhattan (come on!)
To each and every hood what’s happening (come on!)

[Interlude: Method Man and Busta Rhymes]
Haha, that’s the truth, my nigga
Nigga, listen, listen, let me talk
Let me talk

[Busta Rhymes and Method Man]
Can’t you see what I got for you now
Shake your big fat ass in front of me now
To all my high bidders, to all my live niggas
We here to blackout, follow the story now
Just feel my heat, and you know I’m gonna
Just keep the street, but nigga did you
Know when you bout to lose it, my nigga
And you know we gon’ get real stupid, my nigga

[Busta Rhymes]
See the police coming
Fireman coming
Street niggas ready to riot and start dumbing
I love to see it whenever you and your man fronting
Me and Meth’ll step to you quick
And smash something

[Method Man]
Now who is he? Dope MC killin these cowards
Wack niggas get pimp slapped, give me some powder
Click-clack, one in your back, now think about it
Get back, running your yap I can’t allow it

[Busta Rhymes]
Well yeah my nigga you know we seeing it through God
The streets be needing niggas like me and you God
I think what I’m seein from here we got em whylin yo
Logical, we should’ve did this shit a long time ago

[Method Man]
I got that shit that make rappers shit in they shoes
Nasty MC, I spit flows and spit in they food
Man don’t tempt me
I’m nothing like a curious child
I’m simply a Boy in the Hood with Furious Styles
This shit’ll make you

[Hook: Method Man and Busta Rhymes]
Make you rob somebody (what!) grab somebody (what!)
Stomp somebody (what!), slap somebody (what!)
Make you wanna step to the bar and sip Bacardi (what!)
Wild out, spaz in the club, we in the party (what!)
Brooklyn (come on!), Shaolin (come on!)
Queensbridge down to Long Island (come on!)
Bronx nigga (come on!), Manhattan (come on!)
To each and every hood what’s happening (come on!)

[Outro: Method Man and Busta Rhymes]
Every day, every rotation, come with it
Let me talk… come on, hah
Aiyo God
Yeah, lord
Flipmode/Wu-Tang, nigga, ain’t that some shit
That’s some shit, actually truthfully, Busta Bust! (Meth Tical
Yeah, yeah, let me know when you wanna do that again, God
Shit we can do it right now
Shout out to New Jersey, hahaha, yeah

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[Verse 1: Streetlife]
I’m from the killa killa hill, we keep it real consistent
For that dollar dollar bill, we will murder you in an instant
Fuck what your name is, you’ll be non-existent
If you ever try to show any form of resistance
I’m strong in the hood. I’m in a good position
When I walk they salute, when I talk they all listen
You acting the part like you in an audition
Where shoot out’s in the parks is a daily tradition
This is modern warfare, we play with live ammunition
Shot you through your third eye, will change your whole disposition
The body never lie, call me the mortician
Every death has a story to tell, so pay attention
Premonitions on my life, slip the banana clip in
Never put your hat on the bed. I’m a little superstitious
Got my black suit on, they say I am acting suspicious
Big gun in my palm, look like my arm is missing

[Hook: Redman] (x2)
Ayo one MC two MC
When my gun out, everybody goes down
Word on the street, these boys get butter
Fuck with me, nigga, cause this straight gutta

[Verse 2: Hanz On]
Got my black suit on, we get malicious
Hanz On checking in for the squad, he on his pivot
Got them big guns, make ‘em disappear, call ‘em wizards
Will oblige, till you meet your demise, this shit is physics
Mr. Barka newest gee on the block, he is the shizit
Suffer Mossberg wounds to ya frame, you move a smidgen
Hanz rollin with the man he the Meth, pay you a visit
Prerequisite have them all in the dirt. They all can get it
Used to percolate the crack in the pot, until it dried
Now I am occupying spots on your block, that shit is aye
And when we popping off the gun at your top, we make it pie
You better take another look at your seeds, and holla bye
Yo as far as ma’fuckas concerned, yo this is it
John Blaze press a button on dudes, they getting hit
As far as guns & that street shit go, my niggas fit
Hanz on with the cavalry yo, we in the mix

[Hook: Redman] (x2)
Ayo one MC two MC
When my gun out, everybody goes down
Word on the street, these boys get butter
Fuck with me, nigga, cause this straight gutta

[Verse 3: Redman]
I got 28 38’s 48 machine guns
Wu-Tang recon, check out the return
I want that boat money carrying my green card
Caesar planet of the grapes in the weed jar
I straight gutta, mind on butta
Everything dirty wear a rubber for the come up
Block nigga shine like a 5D shutta
Red, Hanz & Street run this mother

[Verse 4: Method Man]
We getting buku scrilla
My brothers on their grind
Not another Columbine call me new school killa
Scoop of French vanilla brought a duce duce with her
I might pull a Lil Jon and let the bruce bruce hit her
I’ll be gone till November gon’ cry me a river
You could die, but I figure I’ma try and be the bigger man
I and my gorillas, they gonna fry em up for dinner
Like them boys from Cypress Hill said (how I could just kill a man)

[Hook: Redman]
Ayo one MC two MC
When my gun out, everybody goes down
Word on the street, these boys get butter
Fuck with me, nigga, cause this straight guttav

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Method Manは辛抱を強いられた。彼は脚本家／映画監督のJudd Apatow（ジャド・アパトー）の『Funny People』（2009）のオーディションでは役を得ることが出来なかったが、このWu-Tang Clan（ウータン・クラン）のラッパーは今回彼自身への約束を果たした。

「もしまた機会が巡ってくるのなら、 Juddと仕事をするそのチャンスを逃がさない、俺は当時そう語っていた。」 Method Man は HipHopDXの独占インタビューでそう話した。

数年後、ニューヨークのステタンアイランド出身のラッパーは女優／コメディアンであるAmy Schumer（エイミー・シューマー）の脚本でJuddの監督作品『Trainwreck(トレインレック)』で役を手に入れた。

「これはAmy Schumerのプロジェクトで、俺は彼女のコメディが大好きでもあるし・・・」Method Man は続ける。「俺にとっては二者両得なんだ。」

Schumerの演じるキャラクターが率いる『Trainwreck』の中で、対人恐怖症のキャリアウーマンがMethod Man演じるTemembeという良い男性に出会う。彼は故郷で医者をしていた用務員である。

「彼はアメリカで医者になるという希望を持ってやってきた。そしてそれを諦めて用務員をしている。だから少し世間を恨んでいるところがある。しかし本当に寛容にColin Quinn（コリン・クイン）演じるAmyの父親を世話をするんだ。」Method Manは語る。「俺はこのまがいのアフリカンアクセントを使った。俺は上手くやったと思うよ。誰も不平を言わなかった。だから全体的に俺は上手くやったと思う。」

『The Meth Lab 』（メス・ラブ）というアルバムを8月21日にリリースしたMethod Manは、 Schumer は彼のためにラップをしたがったと語る。結果フィルムに収めらることになった。

「彼女は第一にファンであり、そして俺のためにライムを書いたんだ。」Method Manは語る。「彼女は撮影中ずっと俺のためにラップをすると言い続けてたよ。そして準備をし、合わせて踊っていた。俺は彼女が本当の友達であることに感謝しているよ。彼女をファンとは言いたくない、本当の友達なんだ。」

▼Method Man最新アルバム「Meth Lab」▼

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「メンバーの何人かはすかした奴だよ。」Method Man はHipHopDXの単独インタビューで他のWu-Tang Clanについて語った。「少しだけ息苦しいんだ。時々は笑いが必要だよ。」

Method Manの役者としてのキャリアは2001年に飛躍を遂げることとなる。それ以前には、映画『Trainwreck』（7月17日公開）に出演を果たしたこのWu-Tang Clanのラッパーは1996年の映画『The Great White Hype』にカメオ出演し、 Sylvester Stallone（シルベスター・スタローン）と共演した『Cop Land』、DMX（ディー・エム・エックス）との共演となった『Belly』、またHBOで放映された刑務所での生活を描いたドラマ『Oz』に脇役として出演をしていた。

きっかけは映画『How High』だった。ニューヨーク、ステタン島出身のこのラッパーのRedman（レッドマン）とコラボレーションした2001年のこの作品が、彼の役者としての可能性を広げることとなった。

「俺にとって、 Redmanと組むまではコメディを本当にやろうなんて考えていなかった。」HipHopDXの単独インタビューでそう語る。「音楽製作でさえ、Redmanとの方がWu-Tangとよりもちょっとだけ楽しかったんだ。音楽に関しては真面目でいたい。でもいつもは冗談を言っていたい。Wu-Tangのようなグループには冗談を言うような奴が今もこれからも必要なんだ。メンバーのいくらかはすかしていて、少しイライラしてる。あいつらには時々笑いが必要だよ。何人かはハグもね。」

Amy Schumer（エイミー・シューマー）の脚本・主演の『Trainwreck』のなかで、Method Man（メソッド・マン）が演じるのはTemembeという用務員だ。祖国では医者をしていた彼はSchumer演じる主人公の父の面倒をみている。

Method Manは笑うことは必要なことだと言う。そしてそれが彼がコミカルな役を演じるのを楽しむ理由の一つである。

「俺の一日は笑い無しでは終われないよ。」彼は続ける。「俺は楽しむことが好きなんだ。ネガティブに全てをとらえたくないんだ。なんていうか、全てがクズみたいにとらえるようにな？全てが面白くて、最高なんだ。こういう姿勢でいようぜ。もっとドラマもやってみたいよ、でも皆俺をコメディに使いたがる。俺のトラックがコメディーに向いているって証明しているからね。」

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また、アルバム『Crystal Mef』を8月にリリースすることも発表。

2013年1月、Wu-Tang ClanのメンバーであるMethod Manが当初タイトルを『Crystal Meth』として更新情報をリリースしていた。このタイトルは2008年に決まっていたようだ。Montrealityとのインタビューの中で、まだレコーディングは始めていないが、「自分のペースで進めていく」「重い腰を上げなくちゃ」と述べていた。

「すぐに制作を始めるさ」とこの時彼は言っていた。「いつとははっきりとは言えないけど。自分のペースでやるさ、かなりゆっくりだけどね。重い腰を上げないと。なかなかそうもできていないけど。詩は書いた、でも、本当のリスナーがいるのかどうか・・・自分がやっている事に感謝するには本物のリスナーでないと。なんでもない奴に”このビート好きだな”とか””キャッチ―な感じが好き”とか言って欲しくないね。それ以上の物なんだよ。こういうのとか、自分がマリファナ常用者だと思い込んで毎日俺に関わってこようとする奴らとか大嫌いだね。俺はマリファナを吸うだけの人間じゃない」

Method Manの次作に関するツイート：

＠Judus Maximus　3月のmef lab mixtapeに続いて8月にcrystal mef
_ methodman (@methodman) 2014年1月2日

Method Manが『Crystal Meth』のレコーディングを開始、Wu-Tang Clanのメンバーが再集合か。

Method Manのアルバム『The Meth Lab』がHanz On Music/Tommy Boy Enterrainmentから8月21日にリリースされるとマスコミが発表。

このアルバムの収録曲はニューヨーク州スタテンアイランドでレコーディングされ、Redman（レッドマン）、Raekwon（リークウォン）、Hanz On（ハンズ・オン）、Streetlife（ストリートライフ）、Inspectah Deck（インスペクター・デック）や他のアーティストのフィーチャーが予定されている。

このアルバムの17曲はRon Browz（ロン・ブラウズ）、Allah Mathematics（アラー・マスマティックス）、J57 、 4th Disciple（フォース・ディスサイプル）やその他のメンバーにてプロデュースされている。

『The Meth Lab』はいくつかのフォーマットで制作される予定で、デラックス・デジパック、スタンダード・ジュエル・ケース、限定版LP盤、クリスタル・ブルー・オリジナルビニール版でのゲートフォールド（観音開き型）・パッケージなどがある。ファンへのバンドルもBandcampより入手可能となる予定だ。

▼The Meth Labカバーアート＆トレーラー▼

▼Crystal Mefカバーアート▼

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これはタイプミスではない。

今から88年後だ。

この発表を聞いた誰もが作品が世に出るまでに90年近く待つなんて長すぎると思ったことだろう。しかしながらWu-Tangは常に他とは違う手法を用いてきたし、ファンもまたそれに対しては深く追求しないできた。XXLマガジンはメソッド・マンに出演作『The Cobbler』について電話インタビューを行った。

ヒップホップ界のカリスマはアルバムリリースまでに1世紀近く待つというアイデアについては「馬鹿げている」と一蹴した。

とてつもなく長いリリースまでの期間について聞かれたメソッド・マンは「88年ってどういう意味だい？」と最近報道されたこの件については知らなかったように見受けられた。

簡単に経緯を説明すると、Method Manはこの件について本心を隠すこともせず「そんなアルバムなんてクソくらえだ。」と憤りをあらわにした。

「俺はマジでウンザリしてるね、皆もそうだろ。これがみんなのやろうとしてることだって言うんならあんなアルバムなんてもうどうでもいい。そんな話は今まで耳にしたことないけど、こんなくだらないことになるんだったらもうやめてしまえと思うよ。マジでね、それが本音だ。音楽を音楽じゃない別の何かに仕立てあげようとしてるなら、そんなのクソくらえだ。音楽を聴きたい奴らに届けろよ。無料であげたっていい。そんなのどうでもいいんだよ。そんなことしても誰も金持ちにも貧乏にもならない。大事なのは音楽を人々に届けることだろう。人々を馬鹿にすんのもいい加減にしろ。」

それから彼は当初世界でたった一枚のアルバムを高額で売るアイデアについては賛成だったと明かした。だが後に明らかになったアナウンスが強い嫌悪感を感じさせた。

「最初はそのアイデアに大賛成だったし、そんな試み今まで一度もないからワクワクしてたし、そんなこと出来たら超クールだと思ってた。でも今は馬鹿げてるとしか思えない。88年？マジかよ、本気で言ってるんだったらアホだね。アルバム聴くのに88年も待たないといけないって？その頃にはそんなものダサくなって誰も興味示さないよ、例え今はそんなことなくても。騒動は単なる噂と信じたいよ。誰が言ったか知らないけどマジでバカバカしいね。」

アルバムのリリースにまつわる状況はあまり喜ばしくないようだが、ファンはMethod Manの新作に期待していいだろう。

「曲にはとりかかってるし、『Methlab』という作品をもうすぐリリースするんだ。スタテン島出身のアーティストらと一緒にやってる、仲間が世間に認知されるように頑張ってるんだ。Wu-Tangだけがスタテン島出身のアーティストじゃない、才能ある奴らがたくさんいるんだ。スタテン島出身のブラザー達は歓迎されないんだ。いつの時代もそうなのさ。」

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Background
2011年6月29日、メンバーのRaekwon（レイクウォン）は、まだ初期段階ではあるがグループが新たなスタジオアルバムに取り組んでいると公表し、次のように述べた。「今ニューアルバムについて公表するにはちょっと早いけど、いくつか制作中だよ。グループが続いてきた中で、こうして集まって本当に一緒に何かをするのは初めてだよ。」2011年7月には、メンバーのGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）が、ニューアルバムのリリースは2012年5月になるはずだと伝えた。だが2012年4月、メンバーのGZA（ジザ）は意外にも、次のように述べた。「俺たちはもう何年も意見が一致していないんだ。それが現実だよ。ときにはマッチの火が消えることだってある。それは悪いことじゃない、むしろ良いことだよ。俺たちの仕事を通じてやってきたこと全てに感謝してるし、もうこれ以上出すものがないのなら、ないということさ。」2012年10月にはメンバーのRZA（レザ）が、グループ結成20周年にあたってアルバムが結局はリリースされるのではないかとして、次のように述べた。「Sway（テレビ番組『Sway In The Morning』で話した内容）について言えるのは、来年、2013年11月に、1993年から2013年までを振り返るよ。俺たちの20周年だからね。仲間たちには、絶対に集まって何かピリオドを打つようなことをすべきだと伝えたんだ。だから俺たちはそれに取り組んでいるところだよ。もし生きてて力もあるなら、たぶん来年の、”36 Chambers”をリリースしたのと同じ日か同時期に、俺たちの最終章の楽曲を出すよ。」

2012年11月、 Raekwon（レイクウォン）は、ニューアルバムがリリースされるのか疑問を抱いてこう述べた。「俺たちはずっと話し合い、たくさん議論を重ねてきたけど、まだまとまっていないんだ。20年もの間グループとして一緒にいるということは、重大なことなんだ。俺たちは何回かアルバムについて話したけど、…そう、みんなたわごとには本当に無関心なんだ。話が進んでいてもまるで知らんぷりだよ。俺にとっては、それはグループを尊敬していないことになる。なぜって、俺たちは再結成すべきだからさ。俺たちが過ごしてきたつまらない時間から俺たちを救ってくれるような形で、再結成すべきだからさ。もちろん俺たちはお金をたくさん稼いできたけど、お金をたくさん失ってもいるんだ、だからグループの再結成は俺たちを今すぐ救ってくれる状況を作ってくれる。つまり、俺たちを十分に助けてくれるけど、本当に助けを必要としている人を助けてくれる。 そして、財政的に、この世界の象徴的なグループの一つとして俺たちが必要とされる場所へ戻してくれる。だけど、それにはたくさんの忠誠心、愛、尊敬が必要だ。グループの再結成を望むけど、それよりも重要なのは、俺は正しいやり方でそれを見たいんだ。」2013年1月9日、Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）の6枚目のアルバムへのwork がグループ公式Facebookページにて公表された。2013年3月、メンバーのMethod Man（メソッド・マン）は、グループが6枚目のスタジオアルバム制作中であり、”36 Chambers”から20周年記念のお祝いとして2013年中にもリリースされるだろうと告げた。

Development
2013年3月、メンバーのCappadonna（カパドンナ）は、アルバムがレコーディング段階に入っており、ニューヨークやロサンゼルス、そしてニュージャージーにあるグループのマンションにて行われていると述べ、こう続けた。「RZA（レザ）とはもう話したよ。メールを送り合っているからね。俺たちは前を向くことに確実に集中して、教え合って、それを次のアルバム作りに活かそうとしているよ。レコーディングはもう始まってるんだ。“the secret Wu-Tang bat chamber”についてはもう全て終わったよ。RZA（レザ）は全ての楽曲を揃えているよ。レコーディングはニューヨークやL.A.や、もしかするとニュージャージーの俺たちのマンションでも行なわれるかもしれないね。」2013年4月、RZA（レザ）は、アルバムの楽曲制作についてAdrian Youngeと話をしたと述べた。2013年4月11日、次なる6番目のスタジオアルバムのタイトルがA Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）となること、そして2013年7月に発売される準備をしているとのプレスリリースがなされた。同月、Coachella Valley Music and Arts Festival（コーチェラ・ヴァレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル）で彼らは再集結した。2013年5月17日、未発表曲”Execution in Autumn”がRZA（レザ）のレーベルであるlabel Soul Temple Recordsからリリースされた。同年6月、ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムにて行われた”the 2013 HOT 97 Summer Jam”に出演。記念すべき1回目のSummer Jamに出演して以来20年ぶりの出演となった。同年6月、RZA（レザ）は楽曲”Family Reunion”とアルバムの進行状況についてこう述べた。「”Family Reunion”は、”Wu-Tang Forever”（ウータン・フォーエヴァー）を録ったのと同じ、俺の古いスタジオで録ったよ。サウスジャージーに今も所有している、グループのマンションだよ。最近そのスタジオを作り直して、仲間たちを呼び戻したんだ。あんなに素晴らしい思い出を共有したスタジオにね。そこで”Family Reunion”を録ったよ。俺たちWu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてだけでなく、俺たちのファンみんなにとっても再結成する時が来たんだと俺は思ってる。俺たちは明日がより良い日になるよう頑張っている。良いときもあったし、悪いときもあった。でも、明日が今日よりも素晴らしい日になるんだったら（それは良いことだよ）。上手くいけば…ね。Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてのアルバムを作るのは大変な事だよ。なぜなら、俺たちはそれぞれに自分で維持していかなければならない大きな仕事や家族をこんなにも抱えている。そのエネルギーをグループに持ち帰って来るのはそんなに簡単なことじゃないからさ。でも本当に期待できるものに思えてきてるよ。Method Man（メソッド・マン）はすでにたくさんの詩を作ったし、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）もいくつか詩を書いてる。U-God（U-ゴッド）は先週、詩を書くために楽曲をいくつか持って行ったよ。Masta Killa（マスタ・キラ）の詩もとても素晴らしいよ。Inspectah Deck（インスペクター・デック）や俺も詩を作っているよ。」

彼はさらに、アルバムを2013年11月にはリリースしたいと述べ、次のように伝えた。「もしうまくいってこのアルバムが出来上がったら、”Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”（燃えよウータン）発売20周年のお祝いとして11月の発売を考えるだろう。それが目標だね。」同年7月、Inspectah Deck（インスペクター・デック）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の未発表の詩がアルバムに取り入れられるだろうと述べ、こう続けた。「RZA（レザ）はOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の長年発表されていない楽曲や詩をかなり持っている。それとRZA（レザ）との最近の会話から考えると、このアルバムにOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の楽曲を入れると思うよ。そのままの状態で入れるか、あるいは別の曲に組み合わせるかもね。だとしてもOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）はこのアルバムの一部となることは事実だね。」同月、Cappadonna（カパドンナ）は、アルバムが半分出来上がっているとほのめかした。同年11月、RZA（レザ）はアルバムの最新情報について次のように述べた。「夏のヨーロッパツアーはとても良かった。すごく有益だったよ。俺たちはたくさんの時間、バスの中で喋ったり、議論したり、笑ったり、抱き合ったり、俺たちを愛してくれるファンに会った。そして、俺らができることの可能性も見えた。俺たちが作った財産の将来的な可能性を。ヨーロッパでたくさんの楽曲のレコーディングをしたよ。アルバムとして十分な素材ができたと感じているよ。ただRaekwon（レイクウォン）にはちゃんと参加してほしい。Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とGZA（ジザ）からはもっと勢いがほしい。その勢いを出してくれれば、素晴らしいラストアルバムになるよ。もし彼らにその勢いがなかったとしても、別のプランを考えるよ。」同月、Method Man（メソッド・マン）は、Raekwon（レイクウォン）がアルバムに全く関わっていないこと、そしてGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）はこれまでのところ2曲しかレコーディングしていないことを伝えた。同月下旬、RZA（レザ）は、アルバムがあと残り約6週間で完成するとほのめかした。2014年1月、公式Facebookページに「ニューアルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”まもなくリリース」と、グループにより投稿された。

同年3月、Raekwon（レイクウォン）は、RZA（レザ）にアルバム制作を任せたくないと述べ、こう続けた。「俺たちはこれ以上RZA（レザ）に全てを任せることはできない。俺はこのことを伝える最初の人に俺はなるだろうね。俺たちが若かった頃は彼が最大限に能力を発揮して仕事をしていたけど、今はメンバーそれぞれがこの仕事においてなくてはならない重要な役割を担っている。彼が作ろうとしたのはもっと地味なアルバムだった。俺たちは、違うよ、って感じだった。それじゃ勝負には勝てないよ。」

同年4月、RZA（レザ）はRaekwon（レイクウォン）がアルバムのレコーディングをためらっていたことについてこう話した。「彼がためらう理由をちゃんと話し合う機会がなかったんだ。あちこちメディアで言われていることしか俺は知らないよ。でも、言えるとすれば、俺たちの創作の方向性は変わったのかもしれないね。俺の創作の方向性は90年代の頃の自分とは変わっているんだ。」同月、Rolling Stone（ローリング・ストーン）誌のインタビューにて、Raekwon（レイクウォン）はこう返答した。「なぜ彼は俺と話をしなかったと言っているのか分からないよ。なぜなら彼は俺とちゃんと話をしたからね。2週間前に、俺と、彼と、仲間たちと、ビジネスパートナーのDevineと話をしたよ。なぜ俺が今あの場所にいないのかについてね。彼らは俺が今どこにいるのか知っているよ。だからつまり、彼が言っていた、俺と話をしなかったというのは厚かましい嘘なんだよ。それと、そう、俺たちの創作の方向性は変わった、なぜなら、要するに勝ちたいんだ。俺は勝者でいることに慣れている。だから俺は、チームが彼の音楽制作のいわゆる『ロジック』によって危機に瀕していると感じるんだ。そこに問題を感じているよ。ファンの皆を愛しているからさ。最高の作品以外、俺たちのファンには絶対に届けたくないよ。だから、ファンのために素晴らしいアルバムを作る創作過程を俺たちが議論するときは、俺は絶対に妥協しないよ。こう思っているのは（グループの中で）俺だけじゃないよ。」彼はアルバムについてさらに詳しく述べた。「結論としては、アルバムには満足してないよ。音楽の方向性に満足していないし、奴らのビジネスのやり方に満足していないよ。俺たちはファンに何を与えようとしてるんだ？俺たちが今ここにいるのを助けてくれている人々に何を与えようとしてるんだ？正しいと思わないなら、嘘はつけないよ。そしてこう感じているのは俺だけじゃない。ファンは最高の作品を求めている。だから俺はここに座って、彼らに最高の『.』、ピリオドを届けるためにこうして努力しなきゃいけないんだ。」RZA（レザ）はこれを受けて次のように返答した。「Voltronを形づくるには、あらゆるピースが必要だ。俺たちは彼を必要としている。俺は彼を必要としている。彼には参加してくれるよう何度も頼んだんだ。」

同年5月、Raekwon（レイクウォン）とRZA（レザ）は、グループとアルバムの方向性について何度か議論を重ねた末、アルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”の楽曲をレコーディングすることで和解した。同年10月3日に、アルバムを新規契約先であるWarner Bros. Records（ワーナー・ブラザーズ・レコード）より同年12月2日に発売すると発表された。同月、Raekwon（レイクウォン）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）を欠いてのアルバムのレコーディングについて次のように語った。「彼は本当に大きな存在だ。俺たちは彼のエネルギーが恋しいんだ。彼は部屋に入ってくると、『それ何？何してるの？』っていう感じなんだ。あるいは、何か気に入らないことがあったら、彼は気に入らないと教えてくれた。すごく気に入ったら、彼は部屋に入ってきて、気に入ったことに大喜びしていたんだ。だから、俺はただ恋しいんだよ、彼が近くにいたときのエネルギーが、そこにいたときのエネルギーが。あるいは、ただ部屋のあちこちで彼が『そこにあるそれ見てよ』と言っていたときのエネルギーがね。だけど、結局、もういないメンバーを恋しく思っても、二度と戻らない。たとえ彼を誉め尽くしてもね。」

Singles
2013年6月5日、Masta Killa（マスタ・キラ）、Method Man（メソッド・マン）、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とRZA（レザ）による、アルバム最初のプロモーションシングル”Family Reunion”が、the Soul Temple Records website上でリリースされた。2014年3月19日、アルバム収録1stシングル”Keep Watch”が、Nathaniel、GZA（ジザ）、Method Man（メソッド・マン）、Cappadonna（カパドンナ）、そしてInspectah Deck（インスペクター・デック）の参加によってリリースされた。同年8月6日には、テレビ番組The Daily Show（ザ・デイリー・ショー）にグループ全員で出演し、アルバム収録2ndシングル”Ron O’Neal”を初披露した。同年11月4日、アルバム収録3rdシングル”Ruckus In B Minor”がリリースされた。

Critical reception
アルバム”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は全体として、音楽評論家から様々な評価を受けた。レビューサイトMetacritic (メタクリティック)では、評論家からの評価の加重平均値の百分率によって割り出しており、このアルバムの平均スコアは60という評価となった。これは16人の評価を基にした、「多種多様な、もしくは平均的な評価」であることを示唆している。カナダの音楽雑誌『Exclaim!』のDel F. Cowie氏によると、「誌上で書かれているのは、全ての共同プロデューサー（”Ruckus in B Minor”の所々に特徴を残しているRick Rubin（リック・ルービン）も含む）が確かに彼らの名義によって制作したが、どういうわけか、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は満足のいくような統一感には全く至っていない、ということだ。」ウェブ誌Slant MagazineのJesse Cataldo氏によれば、「どんな対立が生じようとも、普通のものを新鮮に感じ続けられるような才能のある人材がこの作品には十分に揃っているということを、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）はほとんど証明している。おそらくWu-Tang Clan（ウータン・クラン）のカタログ全体において最悪であろう失策も含めた最低の時期を作ったthat established templateをforays outsideしている？」アメリカの一般大衆紙USA Today（USAトゥディ）のMartin Caballero氏はこう述べた。「このアルバムは、彼らの古き良き時代を知るファンを喜ばせるために巧みに作られたように感じられる。そしてその結果、ヒップホップ界の最も型破りな連中のうちの１組にとっての低リスクなフィナーレとなった。明らかに悪い楽曲はほとんどない（主にDusty Springfield（ダスティ・スプリングフィールド）を手本にした”Preacher’s Daughter”である）が、”Felt”や”Keep Watch”のような中程度のカットは、彼らの高い基準によって忠実に平凡な作りとなっている。」アメリカの音楽雑誌Spin（スピン）のMartin Douglas氏は次のように述べた。「”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）には明らかに何かが欠けている。不可解なスラングや神話に限ったことではなく、RZA（レザ）や他のメンバーは、群衆の中で彼らがひと際目立っていたものに取って代わるようなものを見つけられていない。彼らは新しい、予想だにしないような音楽の道を見つけられていない。2007年、”8 Diagrams”ではサイケデリックな改革を提示していたが、実際には実現しなかった。こうして彼らは、何か『より大人な』ことをしようとして混乱している。それは、金属の仮面を被らない大半のヒップホップ歌手のように、『より変ではない』と伝えるような、胡散臭い手法だ。」

Track listing
・No.1『Ruckus in B Minor』(作曲:RZA（レザ）、Rick Rubin（リック・ルービン）/5分25秒)

・No.2『Felt』(作曲:RZA（レザ）/3分51秒)

・No.3『40th Street Black / We Will Fight』(作曲:Mathematics、RZA（レザ）共作/4分26秒)

・No.4『Mistaken Identity(featuring Streetlife)』(作曲:RZA（レザ）/5分44秒)

・No.5『Hold the Heater』(作曲:RZA（レザ）/4分8秒)

・No.6『Crushed Egos』(作曲:RZA（レザ）、Adrian Younge共作/2分26秒)

・No.7『Keep Watch(featuring Nathaniel)』(作曲:Mathematics/4分25秒)

・No.8『Miracle(featuring Nathaniel)』(作曲:4th Disciple、RZA（レザ）共作/5分3秒)

・No.9『Preacher’s Daughter』(作曲:RZA（レザ）/5分13秒)

・No.10『Pioneer the Frontier』(作曲:RZA（レザ）/3分59秒)

・No.11『Necklace』(作曲:4th Disciple/4分11秒)

・No.12『Ron O’Neal (featuring Nathaniel)』(作曲:RZA（レザ）/4分28秒)

・No.13『A Better Tomorrow (featuring Tekitha)』(作曲:RZA（レザ）/4分24秒)

・No.14『Never Let Go』(作曲:RZA（レザ）/5分22秒)

・No.15『Wu-Tang Reunion』(作曲:RZA（レザ）/3分34秒)

・Bonus Track『Boombotix Rex』

(合計時間　66分39秒)

公式ホームページ：http://www.wutangcorp.com/

■Wu-Tang Clanメンバー■

RZA

GZA

METHOD MAN

GHOSTFACE KILLAH

RAEKWON

INSPECTAH DECK

U-GOD

MASTA KILLA

ODB

CAPPADONNA 

WU-TANG CLAN “LIVE & UNCUT” AT THE APOLLO, MANCHESTER, UK

▼Wu-Tang Clanプロフィール▼
http://illegal-assembly-of-music-dark.com/wu-tang-clan/

[Intro]
Caller: “So whassup man?”
DJ: “Coolin’ man”
C: “Chillin’ chilin’? Yo, you know I had to call, you why right?”
DJ: “Why?”
C: “Because, you, I never ever call and ask you to play somethin’ right?”
DJ: “Yeah”
C: “You know what I wanna hear, right?”
DJ: “Whatchu wanna hear?”
C: “I wanna hear that Wu-Tang joint”
DJ: “Wu-Tang again?”
C: “Ahh yea, again and again!”

[Inspectah Deck]
I smoke on the mic like smokin’ Joe Frazier
The hell-raiser, raising hell with the flavor
Terrorize the jam like troops in Pakistan
Swinging through your town like your neighborhood Spiderman
So uhh, tick tock and keep ticking
While I get you flipping off the shit that I’m kicking
The Lone Ranger, code red: danger!
Deep in the dark with the art to rip the charts apart
The vandal, too hot to handle
You battle, you’re saying goodbye like Tevin Campbell
Roughneck, Inspectah Deck’s on the set
The rebel, I make more noise than heavy metal

[Raekwon]
The way I make the crowd go wild, sit back relax, won’t smile
Rae got it going on pal, call me the rap assassinator
Rhymes rugged and built like Schwarzenegger
And I’mma get mad deep like a threat, blow up your project
Then take all your assets
Cause I came to shake the frame in half
With the thoughts that bomb shit like math
So if you wanna try to flip, go flip on the next man
Cause I grab the clip, and hit you with 16 shots and more, I got
Going to war with the melting pot hot

[Method Man]
It’s the Method Man, for short Mr. Meth
Moving on your left
And set it off, get it off, let it off like a Gat
I wanna break fool, cock me back
Small change, they putting shame in the game
I take aim and blow the nigga out the frame
And like Fame, my style will live forever
Niggas crossing over but they don’t know no better
But I do, true, can I get a “suuue”
Nuff respect due to the one-six-ooh
I mean ohh, yo check out the flow
Like the Hudson or PCP when I’m dustin’
Niggas off, because I’m hot like sauce
The smoke from the lyrical blunt makes me eughck

[U-God]
Ooh, what, grab my nut, get screwed
Oww, here comes my Shaolin style
True B-A-ba-B-Y-U
To my crew with a “suuue!”

[Ol Dirty Bastard]
C’mon baby baby c’mon baby baby c’mon baby baby c’mon

[RZA]
Yo, you best protect ya neck!

[Ol Dirty Bastard]
First things first, man, you’re fucking with the worst
I’ll be sticking pins in your head like a fucking nurse
I’ll attack any nigga who slack in his mack
Come fully packed with a fat rugged stack
Shame on you when you step through to
The Ol’ Dirty Bastard straight from the Brooklyn Zoo
And I’ll be damned if I let any man
Come to my center, you enter the winter
Straight up and down, that shit is packed: jam
You can’t slam, don’t let me get fool on him, man
The Ol’ Dirty Bastard is dirty and stinking
Ason Unique rolling with the night of the creeps
Niggas be rolling with a stash, ain’t saying cash
Bite my style I’ll bite your motherfucking ass!

[Ghostface Killah]
For crying out loud, my style is wild, so book me
Not long is how long that this rhyme took me
Ejecting styles from my lethal weapon
My pen that rocks from here to Oregon
Here’s more again, catch it like a psycho flashback
I love Gats, if rap was a gun, you wouldn’t bust back
I come with shit in all types of shapes and sounds
And where I lounge is my stomping grounds
I give a order to my peeps across the water
To go and snatch up props all around the border
And get far like a shooting star
Cause who I are is living the life of Pablo Escobar
Point-blank as I kick the square biz
There it is, you’re fucking with pros and there it goes

[RZA]
Yo chill with the feedback, black, we don’t need that
It’s 10 o’clock, ho, where the fuck’s your seed at?
Feeling mad hostile, wearing Aéropostale
Flowing like Christ when I speaks the gospel
Stroll with the holy robe then attack the globe
With the buck us style, the ruckus
Ten times ten men committing mad sin
Turn the other cheek and I’ll break your fucking chin
Slang boom-bangs like African drums
(He’ll be) coming around the mountain when I cum
Crazy flamboyant for the rap enjoyment
My clan increase like black unemployment
Yeah, another one down, G-g-genius
Take us the fuck outta here

[GZA]
The Wu is too slammin’ for these Cold Killin’ labels
Some ain’t had hits since I seen Aunt Mabel
Be doing artists in like Cain did Abel
Now they money’s getting stuck to the gum under the table
That’s what you get when you misuse what I invent
Your empire falls and you lose every cent
For trying to blow up a scrub
Now that thought was just as bright as a 20-watt light bulb
Should’ve pumped it when I rocked it
Niggas so stingy they got short arms and deep pockets
This goes on in some companies
With majors, they’re scared to death to pump these
First of all, who’s your A&R?
A mountain climber who plays an electric guitar?
But he don’t know the meaning of dope
When he’s looking for a suit-and-tie rap that’s cleaner than a bar of soap
And I’m the dirtiest thing in sight
Matter of fact, bring out the girls and let’s have a mud fight

[RZA]
You best protect ya neck!
You best protect ya neck!
You best protect ya neck!
You best protect ya neck!