このたび公開された連邦裁判の資料によると、1999年にNYスタテン島で起こった麻薬王によるディーラー2名の殺人事件において、Wu-Tang Clanがこの殺人を示唆した疑いがあるとしてFBIは捜査を開始した。

この新たな資料によれば、事件の被害者は、スタテン島の世界的人気を誇るなラップ集団のメンバーRZA(レザ)とRaekwon（レイクウォン）の家族へ強盗を行ったとして、その報復として命を狙われていた。

現在、実行犯である麻薬王の弁護側は、このWu-Tang Clanが事件に関与しているか否か、それによってクライアントの判決に大きな影響があるとして、警察に更なる調査報告書を要求している。

10月、連邦陪審員は、Anthony（アンソニー） と Harvey（ハーヴィー） Christian（クリスティアン）兄弟が、クリフトンにあるパークヒルアパートにて20年間麻薬取引の利権を握っていたとして有罪判決を、更にAnthony Christianを1999年6月19日に発生した当時17歳だったJerome (Boo Boo) Estella（ジェローム・“Boo Boo”エステラ）への殺人で有罪判決を下した。

Anthony Christianの弁護士であるMichael Gold（ミカエル・ゴールド）は、Estellaの殺害が「強盗の報復として、Wu-Tang Clanからの指示によるものだった」とするFBIファイルに焦点を絞って弁論を開始。殺害された2人目のCorey (Shank Bank) Brooker（コーレイ・“シャンクバンク”ブルッカー）の事件を含む、全ての刑事ファイルを開示するよう求めた。

「これらのレポートは、殺人に誰かしらの意図が関わっていることを示している。事件にWu-Tangが関与していると発表したのは私ではなく、FBIである」 とGoldは言及する。「私は、単にこの一連の殺人事件の発端がWu-Tangにあるという事実を公式レポートで確認したいだけだ。」

GoldはWu-Tangの設立メンバーであるOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティ・バスタード）に関する95ページにも及ぶFBIファイルについて言及。このファイルの大部分が編集されたバージョンは2012年に情報自由法に基づくリクエストで公開された。

検察はこれを争点とし、Goldは全てのファイルにアクセスし、前回の裁判に臨んだが、ここから実行犯であるクライアントの潔白を示す有力な証拠を示すことは出来なかった。

先月新たに作成された資料によると、連邦検察は、裁判の開示手続の最中にGoldが手にした資料は、1999年にBrian Humphreys（ブライアン・ハンプレイ；ストリートギャングBloodsブラッズのメンバーで後に情報提供者となる）との事情聴取を元に作られたものであることが分かった。

Humphreysは Estella殺害のきっかけとなった人物で、Christian兄弟の事件関与を証言した人物でもある。

ファイルには「Boo Booが打たれる数週間前、Uncles（アンクルズ；麻薬ディーラーのストリートネームで、情報提供者となったPaul Fordポール・フォードのこと）HumphreysにBoo Booが留置所から少し前に帰宅したことを伝える。 この際、Boo Boo がRZAの弟の家に強盗として押し込んだこと、Christian兄弟も被害にあったことを教える」との記述がある。

RZAまたの名をRobert Fitzergald Diggs（ロバート・フィッツァガルド・ディッグス）は、Wu-Tangのリーダーであり設立メンバーのひとりである。

「UnclesはBoo　Booが留置所帰りであること、RZAの弟が強盗被害にあったこと、このため“彼らが”Boo Booを探していると語った。Humphreysは UnclesがWu-Tangメンバーについて言及したと考えている」 と、ファイルの供述は続く。

この資料の中には、1992年6月22日に銃殺されたBrookerについてFord、Humphreys、Anthony Christianの３名が行った会話についても言及がある。

この中で、Fordは Brooker がRZAの弟やWu-TangのメンバーであるRaekwon（本名をCorey Woodsコーレイ・ウッズ）の従兄弟からも強盗を行ったことで、RZAがBrookerの殺害に3万ドルの懸賞金を掛けたことが話題となっている。

また、このファイルには「Fordは、Shank BankがPhife(ph)（ピィフ）によって殺害されたという話を以前聞き及んだことがあると述べている。FordはPhifeがこの殺害の見返りにRZAから金を受け取ったと考えている」 という文章もあるが、”Phife” が一体誰なのか、未だ明かされてない。

連邦検事官は、彼らが手にした資料をまとめ、Wu-Tang Clanの事件関与の可能性について被告弁護人による反対尋問が始まる前にこれを公表した。

被告弁護人のGoldは何千ページにもなる“Wu-Tangに関する言及に関する”政府からの報告書を受け取り、論争を開始するが、これは「FBIファイルが公開されることに比べ強制力が低い」としている。

検察側は、Anthony ChristianがEstrellaの殺害の首謀者であるという態度を崩していないが、Estellaが RZAの弟から強盗を行った事実が、ChristianのEstella殺害動機にどの程度影響したかという点は疑問である。

ChristianとWu-Tang Clanのメンバーは同年輩であり、検察側はこの強盗事件が麻薬取引に悪影響を及ぼしことが動機となると主張している。

裁判の中で検察側は、Christian とFordが、麻薬ディーラーのライバルであったBrookerを殺害するようにHumphreysを差し向けたと主張を展開。Brookerは当初殺害を免れたが、 HumphreysがChristianの指示でEstellaを殺害。このため、（Humphreyが）Brookerへ殺害予告を行わなかったとしている。

Humphreysは Estellaが殺害されたその日に逮捕されたが、Brooker殺害延期は長く続かず、この3日後の1999年6月22日に銃殺されている。

このBrookerの殺害事件は未解決のままである。

Wu-Tang Clanの代理人は、コメントを求めるE-メールへの返信を行っていない。

裁判の資料と、2012年に発表されたOl’ Dirty Bastardに関するFBIの資料は以下の通りである。

Wu-Tang Clan court filing

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RZAとSystem of a Down（システム・オブ・ア・ダウン）のShavo Odadjian（シャヴォ・オダジアン）が、コラボレーションプロジェクト「Achozen LP（エイチョーズン・エルピー）」でラップとメタルをブレンドしている。

Pigeon and Planes（ピジョン・アンド・プレーンズ）のインタビューで、Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）のRZAとSystem of a DownのShavo Odadjianが、ヒップホップとロックを融合させたプロジェクト「Achozen LP」について語っている。そこでは、ヒップホップの世界で白人とラテン系アメリカ人の存在を無視することはできないとRZA(レザ)は言っている。

RZAは、Shavoにメタルロックを紹介された時のことを教えてくれた。

Shavoのギターコレクションの中からいくつかの楽曲を耳にしたとき、他の音楽ジャンルに対する見方が変わったと言う。

「それがきっかけでロックを聴き始めたんだ。Queen（クイーン）の「Mama, I just killed a man（ママ・アイ・ジャスト・キルド・ア・マン／ボヘミアン・ラプソディ）」を聴いたとき、『こいつらも気合い入ってんだな』って思ったんだ。」

ラッパー兼プロデューサー兼ディレクターであるRZAはこう続けた。「ヒップホップは黒人の音楽だって言うけど、Rick Rubin（リック・ルービン）がいる。DJ Charlie Chase（チャーリー・チェイス）はプエルトリコ人だ。俺たちは白人やヒスパニック系アメリカ人のブラザーたちのことを忘れてはいけない。」

RZAとShavoが「Achosen LP」プロジェクトに取り組んで9年が経つ。そして、6月29日、二人は8曲をBoombotix（ブームボティックス）で独占リリースする。楽曲では、George Clinton（ジョージ・クリントン）、John Fruscinate（ジョン・フルシアンテ）がフィーチャーされている。

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情報消費の社会で表面的な取り上げられ方をし、経済的にも体験的にも音楽の価値が下がっていることを危惧し、the Clanは急進的な試みに踏み切った。

もし社会が簡易な消費主義のなかにアートとしての音楽を衰退させていくなら、彼らは自身の最後のアルバムを音楽の核心に取り戻すために捧げるつもりである。
唯一の作品となり、類のない創造的で職人的でアート精神に基づいた作品として永遠に残るだろう。

■アルバム企画者Rza & Cilvaringzへのインタビュー■

当のレコードについて最新の情報を教えて下さい。ここ数ヶ月は秘密に包まれてきました。

RZA（リッザ）−最初の発表からは興味深い数ヶ月だったよ。巷で様々なことが論じられている間、俺たちはオークション会社やアートの専門家それに法律家や音楽会社の重役達と面白い話し合いをプライベートで重ねていた。 ‘Once Upon a Time in Shaolin’は音楽産業とアートの世界のいづれのしきたりにも属さない。そして誰も既存の枠組みにあてはめることが出来ない。極論を言えば作品自体が独自のルールを描き、運命を定めているんだ。だけど俺たちはその取り上げられ方のために純粋にその過程に人々の視線を向けさせることが出来なかった。

個人的なコレクターだけでなくコマーシャル会社からの関心がありましたか？作品をリリースしたいと持ちかけられたらどうしますか。

CILVARINGZ （シルヴァリングス）−第一に俺たちはどんなことをしてででもそれを手に入れたいとう買い手が欲しかった。だがコマーシャルの影響力の大きさを知ったとき、俺たちはコマーシャルをすることがアート作品としての作品の前途を傷つけることになると考えるようになったんだ。たとえコピーをいくら集めてもオリジナルにはかなわないとしても。コマーシャルと大量生産はアート作品としてアルバムの価値を薄めるものになるし、俺たちの志の高潔さに反するものになると感じるんだ。

RZA−絵画や彫刻を購入するとき、人はそれを複製する権利というよりもただその作品を手に入れているだけだろう。ピカソの絵画を所有することはプリントやレプリカを売ることができることを意味しない。ただ唯一の本物の所有者ということなんだ。そしてそれが ‘Once Upon a Time in Shaolin’がコピーではなく唯一オリジナルである理由だ。

CILVARINGZ –俺たちはアートの世界のしきたりに反抗するか、そして購入者にリリースの権利を明け渡すかをじっくり考えた。しかしそういう急進的なコンセプトの後にすぐ一般にリリースとなったら俺たちの持ち続けてきた志を無効にしてしまうと心から感じたんだ。だから俺たちはアルバムのリリースの権利を８８年後に渡すことに決めた。

なぜ８８年後なのですか。
RZA –the Wu-Tang Clanをよく知る人なら俺たちかよく数字的、数学的それにシンボルとして数字を選んできたのを知っているだろう。おれたちが”Protect Ya Neck”（プロテクト・ヤ・ネック）と” M.E.T.H.O.D Man.” (メソッド・マン）を作った時 Clanはオリジナルのメンバー8名のみで、このシングルの仕掛人がナンバー8をジャケットのなかに使ったんだ。ナンバー8を寝かして“インフィニティ”のマークにしてね。 そしてそのマークは’Wu-Tang Forever’（ウータン・フォーエバー）でも使われた。ただ数学的な一致と言えるかもしれない。でも俺たちにとっては偉大で象徴的なサインなんだ。それにこのマークは量産してすぐに消えていく消費音楽への俺たちの意思表示でもある。このレコードは目先の利益の追求ではなく、音楽の遺産であり俺たちの主張を表現しているものなんだ。

１コピーのみにするということが本当にその作品にとって唯一の方法であり、自然なことだと感じるのですか。

RZA –アートは究極のものだ。人々の考えを変える方法だし、それは限界の所から生まれる。妥協や小さな変動では大きな変革はこれまでも起こらなかった。その影響が広がりを見せたら、その時には妥協もありえるが最初の志は身を切るものでなくてはならない。

博愛主義者が作品を購入しそれを無料でリリースするというシナリオはどうですか。

RZA –場合によってはそれは可能だ。しかしその購入者がするだろう投資を考慮しても、俺たちはそれはあり得ないと考える。

ある人はこのシングルコピーのコンセプトはエリート主義の非難を受けやすいと論じています。なぜたった一人のみがこれを所有出来るのだろうかと。排他的であり、手に入れられるかは財政状況に基づいています。

RZA –最終的なゴールはエリート主義の反対にあるものだ。しかし、ああ、このアルバム自体は資金力のある人のみ手にすることができる。一人だけが権利を手にすることができる。しかしこのアルバムを所有する賞賛と栄光を思い描き、この作品のもたらす志に焦点をあててくれ。すべてのミュージシャンの利益の為に音楽の価値を上げようとしているのが解るだろう。 ‘A Better Tomorrow’ （ア・ベタ・トュモロー）は全てのファンのためのものだけど、’Once Upon a Time in Shaolin’は違った目的で作られた。この二つの作品がそれぞれバランスを取っているんだ。

CILVARINGZ – 録音された音楽はその瞬間の価値を失う。もっともその被害を被るのはアーティストだ。頂点にいるアーティストは他の潜在的な収入源を持っている。ツアーをやったりライセンスを持っていたり、ファッションや映画とのコラボなど多様だ。しかしまだ駆け出しのインディーズのミュージシャンはこういう収入源がない。だから数千枚のアルバムを売らなくてはならない。

RZA –確かに。そしてその録音された音楽には価値があまりない。インティーズのアーティストは生計を立てることが出来ない。熟考して制作する場所もなく食べるために音楽を止めることを強いられる。そうやって音楽は既存のレコード会社やすでに力を持った人達の手に落ちる。俺たちが言ったように―これは大々的な想像だが、アルバムを1コピーにすることがすぐに全ての音楽の価値を上げることになるとは思わない。だが俺たちのやり方が論争となり広がれば、結果的に音楽への見方を変え、アートとしての価値や真価を認めさせることができる。おれたちはそのために生け贄になったんだ。

CILVARINGZ – 素晴らしい体験を得るには投資が必要になる。時間や金、情熱や感情といったね。俺たちは常に何のために音楽をやるのかを追い求め、簡単に手に入れられる物以上のもの得ようとしてきた。俺はやっと稼いだ金を握りしめてアルバムを手に入れるために列に並んだことを今でも覚えている。それを手に入れるために投資した過程が、音楽を聴いた時の体験を深いものにする。そして別の論ずべきポイントがそこにはある。どこにいても音楽を聴けることは音楽体験の価値を下げるかどうかってことをね。」

しかしなぜ人は数百万ドルでこういった作品を所有したいと思うのでしょうか。

RZA –高価な値がついているから所有したいと考えるべきではない。これはDNAを表す指紋、無類の存在なんだ。歴史の一辺であり遺産の封印だ。購入者は歴史的な、誰にも聴かれていない、決してリリースされないWu-Tang Clanのアルバムの世界でたった一人の所有者となる。一枚のコピーもバックアップも存在しない。俺も他のClanのメンバーも誰ひとりコピーを持っていない。たった一つだけなんだ。

“遺産の封印“と言いましたが、それは今後WU-TANG CLANのアルバムはリリースされないということを意味するのですか。 

RZA –運命は解らない、でもおおよそこの‘Once Upon A Time In Shaolin…’ が最後の Wu-Tang Clan のアルバムになるだろう。
‘ONCE UPON A TIME IN SHAOLIN’  と  ‘A BETTER TOMORROW’ にはどんな関係性がありますか。

RZA –二つの完全に異なったコンセプトがある。―音楽的にも世の中への届け方でも。 ‘Once Upon a Time in Shaolin’ はまさにWuらしく俺たちの歴史をタイムカプセルで包んだような無類の作品だ。‘A Better Tomorrow’は未来にまつわる作品だ。―新しい境地、新しい音。この二つは共に歴史と未来を繋いでいる、陰と陽なんだ。この21年間を顧みるために、この二つのアルバムの中のそれぞれの俺たちのアイデンティティを統合させることが重要だったんだ。だが二つのアルバムは固有の考えと音を残している。

‘ONCE UPON A TIME IN SHAOLIN’の音楽的な部分とその背後の哲学についてはどうでしょうか。

RZA –音楽的に、このアルバムはリスナーを俺たちの通過してきた90年代への回顧の旅へと導くものだ。あまり情緒的でも抑揚的でもない。当時とは今では違う。だけどこのレコードは当時の様につくられている。今流れてるどんなものとも違って聴こえる。まさに俺たちの起源をなぞり、再現しているんだ。’36 Chambers’（36チャンバーズ）‘Clan In The Front’（クラン・イン・ザ・フロント）のイントロを聴けば、オリジナルにこだわるWu-Tangの活動への俺のリスペクトを耳にするだろう。俺たちはリアルでディープなトラックを回した。そしてそのトラックに寸劇を乗せてリスナーを引き込んだ。それはレコーディングにおける時間の概念をより偽りないものに変えたんだ。

CILVARINGZ – このアルバムはとんでもない体験となると宣言するよ。聴くというよりもむしろ何かを体験するという方が近い。俺たちはラジオ等のどんな既存の媒体にも曲の長さなどの制作の制約を受けないようにしようと早い段階から決めていたんだ。ただ曲の求める方へ進んでいっただけだ。音的には、砂っぽくて、生々しくて、メロディックで、不気味で、暗い。これを聴いたリスナーとWu-Tangとの間に恋が芽生える。‘Once Upon A Time In Shoalin’ってタイトルがまさにそれを表現している。

最後に、巡回展示に関してどう考えていますか。.

RZA –美術館やギャラリーやアート団体など世界中から沢山の反応があった。そして俺たちはその日程の計画を始めたところだ。ただ興味をもってくれたコレクターやギャラリーとの話し合いの後、大きな懸念が生まれた。コマーシャルは唯一の選択肢ではない。そして展示会に関しては作品の所有者と相談し話し合った後に考えるべきと感じたんだ。世界中にこのアルバムを流すことや所有者の選択を制限するよりもこれが唯一フェアなやり方だと思う。世界中でこの作品をシェアするかプライベートに止めるべきかは所有者の選択によるべきだ。

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SCLUZAYでの新しくアップされたインタビューのなかで、RZA（リッザ）とプロデューサーTarik（タリク）通称Cilvaringz(シルヴァリングス)はついにWu-Tang Clanの１コピーのみという新作アルバム 『Once Upon A Time In Shoalin』について語った。

二人の会話はこのプロジェクトに関する興味深い事実を明らかにし、この中ではこのアルバムの一般へのリリースを88年後にする案についても語られた。

プロデューサーCilvaringzは語る。

「まず俺たちは、それを手に入れるためにどんなことでもするという買い手が欲しかったんだ。コマーシャルがどれだけ影響力があるのかに気づいたとき、同時に作品をコマーシャルのために公にすることが芸術作品としての、その作品の行く末を傷つけることになることも分かったんだ。たとえどんな量の複製を集めたってオリジナルにはかなわないとしても、コマーシャルをして大量生産することは作品の芸術価値を薄めることになるとね。それにそれは俺たちの主張してきたことの高潔さに反することにもなる。」

さらにRZAは続ける。

「絵画や彫刻を買うということは、それを複製する権利じゃなく作品を手に入れるということだ。ピカソの作品を所有したからってそれをプリントしたり、複製を作ることが出来るという意味じゃない。唯一存在するオリジナルのただ一人の所有者であるってことなんだ。それが『Once Upon A Time In Shaolin』がオリジナル１枚だけになった理由だ。」

Cilvaringzは続ける。

「俺たちはアートの世界のしきたりに逆らったりすることは時間がかかるし難しいことだと知っている。だから一般にリリースする権利を買い手に寄与することにした。でもこんな突飛なコンセプトの作品が売れた後すぐに公にリリースされたら、俺たちのやったことが無駄になるって真剣に思ったんだ。それでアルバムの発売の権利を寄与するのは88年後と決めたんだ。」

なぜ88年後にしたのかを説明するために、RZAはthe Wu-Tang Clanにとって88という数がいかに重要かを語った。

RZAは続ける。

「The Wu-Tang Clanをよく知る人は分かると思うが俺たちは数術的、数学的にそれにシンボルとして数字にこだわりを持ってきた。”Protect Ya Neck”（プロテクト・ヤ・ネック）と” M.E.T.H.O.D Man.” (メソッド・マン）を作った時 Clanはオリジナルのメンバー8名のみで、このシングルの仕掛人がナンバー8をジャケットのなかに使ったんだ。ナンバー8を寝かして“インフィニティ”のマークにしてね。 そしてそのマークは『Wu-Tang Forever』（ウータン・フォーエバー）でも使われた。ただ数学的な一致と言えるかもしれない。でも俺たちにとっては偉大で象徴的なサインなんだ。それにこのマークは量産してすぐに消えていく消費音楽への俺たちの意思表示でもある。このレコード（※Once Upon A Time In Shaolin）は目先の利益の追求ではなく、音楽の遺産であり俺たちの主張を表現しているものなんだ。」

RZA（レザ）と Cilvaringz（シルヴァリングス）は『Once Upon A Time In Shoalin』（ワンス・アポン・ア・タイム・イン・シャオリン…) について新しい情報を提供した。

Wu-tang Clanのここ数ヶ月の活動の落ち着きについて話す一方で、RZAは新作のアルバムに関する最新の動きを語った。

「初めの発表から実に興味深い数ヶ月だったよ。みんなの間で物議が起こっている間、俺たちはアートの専門家や弁護士や出版社や音楽業界の重役なんかとプライベートで面白い話し合いを重ねていた。『Once Upon A Time In Shaolin』は音楽業界にもアートの世界のしきたりにも属さない。だれにも現存する枠組みの中に当てはめることが出来ないものなんだ。極論を言えばそれは作品自身がルールを決めて、運命を定めているんだ。でも俺たちはその取り上げられ方のせいで純粋に人々の視線をその過程に向け続けさせることが出来なかった。」

アルバムの内容に関して、RZAはそれはアイコン的なこの集団（※Wu-Tang Clan）の過去への旅のようなものだと告白した。

音楽的に言えば、このアルバムは聴き手を俺たちの経験した90年代へと戻る旅へと導くものだ。現在のブラックミュージックとは違ってあまり情緒的でも軽快でもない。このレコードは当時のやり方で作られているんだ。今流れている曲とは何一つ違う。まさに当時を追体験するようなものなんだ。もしアルバム『 Enter The Wu Tang 36 Chambers』（エンター・ザ・ウータン/36チャンバーズ）のイントロ”Clan In The Front”(クラン・イン・ザ・フロント）を聴けば、オリジナルにこだわるWu-Tangの活動への俺のリスペクトを耳にするだろう。俺たちはリアルでディープなトラックを回した。そしてそのトラックに寸劇を乗せてリスナーを引き込んだ。それはレコーディングにおける時間の概念をより偽りないものに変えたんだ。」

Cilvaringzは続けた。

「このアルバムはとんでもない経験になるよ。これまで誰も聴いたこともない、経験したこともないものなんだ。俺たちはラジオなどの既存の産業から曲の長さとか制作への規制を受けないようにしようと早い段階から決めていた。ただ曲の求める方に進んでいっただけなんだ。音的には、砂っぽくて、生々しくて、メロディックで、不気味で、暗い。これを聴いたリスナーとWu-Tangとの間に恋が芽生える。『Once Upon A Time In Shoalin』ってタイトルがまさにそれを表現している。」

なぜ1枚のアルバムを数百万ドルで売るという販売方法をとったのかをRZAは説明した。

「歴史の一部となり遺産として残すためのもので、このアルバムがおそらくWu-Tang Clanの最後の作品となることは以前から述べられてた。これは値札がついていて皆が手に入れられる種類のものではない。代わりにこれには指紋がついている。DNAのようなね。一つしか存在しない歴史の一部となりそして遺産として残すものなんだ。購入者は歴史的に、そして決してリリースされることのないWu-Tang Clan のアルバムの唯一の所有者だ。コピーもバックアップしたデータもこの作品には存在しない。俺もClanのメンバーも誰ひとりコピーを持たない。一つだけなんだ。運命は分からない、でも『Once Upon A Time In Shoalin』がおそらくWu-Tang Clanの最後のアルバムとなるだろう。」

RZAは『Once Upon A Time In Shoalin』と『A Better Tomorrow』（ア・ベター・トゥモロー）の違いについて語る。

「二つの完全に異なる考え方がある。どちらも音楽的で、リスナーを俺たちの世界に招き入れるものだ。『Once Upon A Time In Shoalin』は昔の俺たちらしい当時のタイムカプセルのような独立した作品だ。『A Better Tomorrow』は未来についての作品なんだ。新しい視野と新しい音。二つの作品ともに唯一無二の歴史と未来を結びつけている。陰と陽なんだ。この21年間を振り返って、二つのアルバムで表現されている過去と未来を統合させることが必要だったんだ。だけどアルバム自体はそれぞれ二つの違った考えと違った音を体現している。」と語っている。

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〈Wu-Tang Clanが世界にたった１つのアルバム『Once Upon A Time In Shaolin』をオークションに出す予定だとRZAが発表〉

Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）の他に類のないと噂されているアルバム『Once Upon A Time In Shaolin』の情報が最後に出てからしばらく経ったが、12月に発売されたアルバム『A Better Tomorrow』の話題が下火になってきた今、メンバーは新しいプロジェクトをどのようにリリースするかを考えているようだ。

これは当初から知られていることだが、たった1枚のコピーしか存在しないため、リーダーのRZA（レザ）によるとオンラインオークションサイトPaddle8を通じてこのアルバムをオークションに出すと言われている。

Forbesとのインタビューで、Paddle8の代表は「このアルバムを芸術作品のようにWu-Tang ClanもPaddle8も扱っている。Wu-Tang Clanが作りだす、世界たった1つのものとしては最後のアルバムになるだろうから、このアルバムはそれ相当の扱いをしている」と述べている。

今のところ、オークションがいつ開催されるのかは明らかにはなっていないが、もしこれを手に入れるチャンスが欲しいのであれば、ホームページKicksterterをすぐに起動できるようにしておくのがいいかもしれない。

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最新の装置の確認とBombotix(ブームボティックス)ウータン・エディションスピーカーのプロモーションのため、RZAはthe 2015 Consumer Electronics Show (コンシューマー・エレクトロニクス・ショー、CES)を訪れていた。

彼はThe Vergeのインタビューを受け、Wu-Tang Clanの給与体系のさらなる詳細について述べた。

「俺は自分の給与をより低く設定したよ」RZAはこう述べた。「なぜなら俺は(給与体系の)コンセプトに賛成していないからだよ。俺はこう言ったんだ、『より低い給与で行こう、俺は1年このままでいるよ、そしてより高い給与の君たちは高い給与を手にすればいい』とね。」

RZAは続けて、より給与の高いメンバーが満足していないために給与体系がうまく機能していないと述べている。

「より給与の高いメンバーがあともう少し高い給与を求め始めたんだ。」彼はこう続ける。「そんなことをし始めたら、キリがなくなってしまうよ。」

Rzaは「Wu-Tang Clanのすべてのメンバーを平等に見ているため、この給与体系が早く終わることを望む」と述べている。しかしながら、その過程は尊重したいと彼は言う。

「これは民主主義だから、俺は評決に従うよ。」と言う。

2014年11月、RZAはHipHopDXのインタビューで初めて給与体系について語った。

「その話が広がった時、もう、全く意味をなしていないと思ったよ。」彼は続けた。「もしそうなら、俺の給与を一番高くすればいい話だ。もしそんなばかげた事をしたいならね。でもそんな事して何になるんだ？」

RZAはさらに、Wu-Tang Clanのシークレット・アルバム『The Wu: Once Upon a Time in Shaolin』についても説明している。彼はこのアルバムの買い取り申し込み最高金額が500万ドルだったことを確認しているが、グループはアルバムをオンライン・オークションハウスPaddle8に渡した。

「この人達は俺たちが描いている未来像が理解できる集団なんだ。」彼は言う。「彼らは、音楽は芸術となって返ってくるという考えを尊重しているんだ。それは俺たちがすること全てにおいて最も重要なことなんだ。もし君が、君の未来像を理解してくれる誰かと力を合わせたら、その未来像は実現できるよ。」

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Background
2011年6月29日、メンバーのRaekwon（レイクウォン）は、まだ初期段階ではあるがグループが新たなスタジオアルバムに取り組んでいると公表し、次のように述べた。「今ニューアルバムについて公表するにはちょっと早いけど、いくつか制作中だよ。グループが続いてきた中で、こうして集まって本当に一緒に何かをするのは初めてだよ。」2011年7月には、メンバーのGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）が、ニューアルバムのリリースは2012年5月になるはずだと伝えた。だが2012年4月、メンバーのGZA（ジザ）は意外にも、次のように述べた。「俺たちはもう何年も意見が一致していないんだ。それが現実だよ。ときにはマッチの火が消えることだってある。それは悪いことじゃない、むしろ良いことだよ。俺たちの仕事を通じてやってきたこと全てに感謝してるし、もうこれ以上出すものがないのなら、ないということさ。」2012年10月にはメンバーのRZA（レザ）が、グループ結成20周年にあたってアルバムが結局はリリースされるのではないかとして、次のように述べた。「Sway（テレビ番組『Sway In The Morning』で話した内容）について言えるのは、来年、2013年11月に、1993年から2013年までを振り返るよ。俺たちの20周年だからね。仲間たちには、絶対に集まって何かピリオドを打つようなことをすべきだと伝えたんだ。だから俺たちはそれに取り組んでいるところだよ。もし生きてて力もあるなら、たぶん来年の、”36 Chambers”をリリースしたのと同じ日か同時期に、俺たちの最終章の楽曲を出すよ。」

2012年11月、 Raekwon（レイクウォン）は、ニューアルバムがリリースされるのか疑問を抱いてこう述べた。「俺たちはずっと話し合い、たくさん議論を重ねてきたけど、まだまとまっていないんだ。20年もの間グループとして一緒にいるということは、重大なことなんだ。俺たちは何回かアルバムについて話したけど、…そう、みんなたわごとには本当に無関心なんだ。話が進んでいてもまるで知らんぷりだよ。俺にとっては、それはグループを尊敬していないことになる。なぜって、俺たちは再結成すべきだからさ。俺たちが過ごしてきたつまらない時間から俺たちを救ってくれるような形で、再結成すべきだからさ。もちろん俺たちはお金をたくさん稼いできたけど、お金をたくさん失ってもいるんだ、だからグループの再結成は俺たちを今すぐ救ってくれる状況を作ってくれる。つまり、俺たちを十分に助けてくれるけど、本当に助けを必要としている人を助けてくれる。 そして、財政的に、この世界の象徴的なグループの一つとして俺たちが必要とされる場所へ戻してくれる。だけど、それにはたくさんの忠誠心、愛、尊敬が必要だ。グループの再結成を望むけど、それよりも重要なのは、俺は正しいやり方でそれを見たいんだ。」2013年1月9日、Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）の6枚目のアルバムへのwork がグループ公式Facebookページにて公表された。2013年3月、メンバーのMethod Man（メソッド・マン）は、グループが6枚目のスタジオアルバム制作中であり、”36 Chambers”から20周年記念のお祝いとして2013年中にもリリースされるだろうと告げた。

Development
2013年3月、メンバーのCappadonna（カパドンナ）は、アルバムがレコーディング段階に入っており、ニューヨークやロサンゼルス、そしてニュージャージーにあるグループのマンションにて行われていると述べ、こう続けた。「RZA（レザ）とはもう話したよ。メールを送り合っているからね。俺たちは前を向くことに確実に集中して、教え合って、それを次のアルバム作りに活かそうとしているよ。レコーディングはもう始まってるんだ。“the secret Wu-Tang bat chamber”についてはもう全て終わったよ。RZA（レザ）は全ての楽曲を揃えているよ。レコーディングはニューヨークやL.A.や、もしかするとニュージャージーの俺たちのマンションでも行なわれるかもしれないね。」2013年4月、RZA（レザ）は、アルバムの楽曲制作についてAdrian Youngeと話をしたと述べた。2013年4月11日、次なる6番目のスタジオアルバムのタイトルがA Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）となること、そして2013年7月に発売される準備をしているとのプレスリリースがなされた。同月、Coachella Valley Music and Arts Festival（コーチェラ・ヴァレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル）で彼らは再集結した。2013年5月17日、未発表曲”Execution in Autumn”がRZA（レザ）のレーベルであるlabel Soul Temple Recordsからリリースされた。同年6月、ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムにて行われた”the 2013 HOT 97 Summer Jam”に出演。記念すべき1回目のSummer Jamに出演して以来20年ぶりの出演となった。同年6月、RZA（レザ）は楽曲”Family Reunion”とアルバムの進行状況についてこう述べた。「”Family Reunion”は、”Wu-Tang Forever”（ウータン・フォーエヴァー）を録ったのと同じ、俺の古いスタジオで録ったよ。サウスジャージーに今も所有している、グループのマンションだよ。最近そのスタジオを作り直して、仲間たちを呼び戻したんだ。あんなに素晴らしい思い出を共有したスタジオにね。そこで”Family Reunion”を録ったよ。俺たちWu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてだけでなく、俺たちのファンみんなにとっても再結成する時が来たんだと俺は思ってる。俺たちは明日がより良い日になるよう頑張っている。良いときもあったし、悪いときもあった。でも、明日が今日よりも素晴らしい日になるんだったら（それは良いことだよ）。上手くいけば…ね。Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）としてのアルバムを作るのは大変な事だよ。なぜなら、俺たちはそれぞれに自分で維持していかなければならない大きな仕事や家族をこんなにも抱えている。そのエネルギーをグループに持ち帰って来るのはそんなに簡単なことじゃないからさ。でも本当に期待できるものに思えてきてるよ。Method Man（メソッド・マン）はすでにたくさんの詩を作ったし、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）もいくつか詩を書いてる。U-God（U-ゴッド）は先週、詩を書くために楽曲をいくつか持って行ったよ。Masta Killa（マスタ・キラ）の詩もとても素晴らしいよ。Inspectah Deck（インスペクター・デック）や俺も詩を作っているよ。」

彼はさらに、アルバムを2013年11月にはリリースしたいと述べ、次のように伝えた。「もしうまくいってこのアルバムが出来上がったら、”Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”（燃えよウータン）発売20周年のお祝いとして11月の発売を考えるだろう。それが目標だね。」同年7月、Inspectah Deck（インスペクター・デック）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の未発表の詩がアルバムに取り入れられるだろうと述べ、こう続けた。「RZA（レザ）はOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の長年発表されていない楽曲や詩をかなり持っている。それとRZA（レザ）との最近の会話から考えると、このアルバムにOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）の楽曲を入れると思うよ。そのままの状態で入れるか、あるいは別の曲に組み合わせるかもね。だとしてもOl’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）はこのアルバムの一部となることは事実だね。」同月、Cappadonna（カパドンナ）は、アルバムが半分出来上がっているとほのめかした。同年11月、RZA（レザ）はアルバムの最新情報について次のように述べた。「夏のヨーロッパツアーはとても良かった。すごく有益だったよ。俺たちはたくさんの時間、バスの中で喋ったり、議論したり、笑ったり、抱き合ったり、俺たちを愛してくれるファンに会った。そして、俺らができることの可能性も見えた。俺たちが作った財産の将来的な可能性を。ヨーロッパでたくさんの楽曲のレコーディングをしたよ。アルバムとして十分な素材ができたと感じているよ。ただRaekwon（レイクウォン）にはちゃんと参加してほしい。Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とGZA（ジザ）からはもっと勢いがほしい。その勢いを出してくれれば、素晴らしいラストアルバムになるよ。もし彼らにその勢いがなかったとしても、別のプランを考えるよ。」同月、Method Man（メソッド・マン）は、Raekwon（レイクウォン）がアルバムに全く関わっていないこと、そしてGhostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）はこれまでのところ2曲しかレコーディングしていないことを伝えた。同月下旬、RZA（レザ）は、アルバムがあと残り約6週間で完成するとほのめかした。2014年1月、公式Facebookページに「ニューアルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”まもなくリリース」と、グループにより投稿された。

同年3月、Raekwon（レイクウォン）は、RZA（レザ）にアルバム制作を任せたくないと述べ、こう続けた。「俺たちはこれ以上RZA（レザ）に全てを任せることはできない。俺はこのことを伝える最初の人に俺はなるだろうね。俺たちが若かった頃は彼が最大限に能力を発揮して仕事をしていたけど、今はメンバーそれぞれがこの仕事においてなくてはならない重要な役割を担っている。彼が作ろうとしたのはもっと地味なアルバムだった。俺たちは、違うよ、って感じだった。それじゃ勝負には勝てないよ。」

同年4月、RZA（レザ）はRaekwon（レイクウォン）がアルバムのレコーディングをためらっていたことについてこう話した。「彼がためらう理由をちゃんと話し合う機会がなかったんだ。あちこちメディアで言われていることしか俺は知らないよ。でも、言えるとすれば、俺たちの創作の方向性は変わったのかもしれないね。俺の創作の方向性は90年代の頃の自分とは変わっているんだ。」同月、Rolling Stone（ローリング・ストーン）誌のインタビューにて、Raekwon（レイクウォン）はこう返答した。「なぜ彼は俺と話をしなかったと言っているのか分からないよ。なぜなら彼は俺とちゃんと話をしたからね。2週間前に、俺と、彼と、仲間たちと、ビジネスパートナーのDevineと話をしたよ。なぜ俺が今あの場所にいないのかについてね。彼らは俺が今どこにいるのか知っているよ。だからつまり、彼が言っていた、俺と話をしなかったというのは厚かましい嘘なんだよ。それと、そう、俺たちの創作の方向性は変わった、なぜなら、要するに勝ちたいんだ。俺は勝者でいることに慣れている。だから俺は、チームが彼の音楽制作のいわゆる『ロジック』によって危機に瀕していると感じるんだ。そこに問題を感じているよ。ファンの皆を愛しているからさ。最高の作品以外、俺たちのファンには絶対に届けたくないよ。だから、ファンのために素晴らしいアルバムを作る創作過程を俺たちが議論するときは、俺は絶対に妥協しないよ。こう思っているのは（グループの中で）俺だけじゃないよ。」彼はアルバムについてさらに詳しく述べた。「結論としては、アルバムには満足してないよ。音楽の方向性に満足していないし、奴らのビジネスのやり方に満足していないよ。俺たちはファンに何を与えようとしてるんだ？俺たちが今ここにいるのを助けてくれている人々に何を与えようとしてるんだ？正しいと思わないなら、嘘はつけないよ。そしてこう感じているのは俺だけじゃない。ファンは最高の作品を求めている。だから俺はここに座って、彼らに最高の『.』、ピリオドを届けるためにこうして努力しなきゃいけないんだ。」RZA（レザ）はこれを受けて次のように返答した。「Voltronを形づくるには、あらゆるピースが必要だ。俺たちは彼を必要としている。俺は彼を必要としている。彼には参加してくれるよう何度も頼んだんだ。」

同年5月、Raekwon（レイクウォン）とRZA（レザ）は、グループとアルバムの方向性について何度か議論を重ねた末、アルバム”A Better Tomorrow（ア・ベター・トゥモロー）”の楽曲をレコーディングすることで和解した。同年10月3日に、アルバムを新規契約先であるWarner Bros. Records（ワーナー・ブラザーズ・レコード）より同年12月2日に発売すると発表された。同月、Raekwon（レイクウォン）は、Ol’ Dirty Bastard（オール・ダーティー・バスタード ）を欠いてのアルバムのレコーディングについて次のように語った。「彼は本当に大きな存在だ。俺たちは彼のエネルギーが恋しいんだ。彼は部屋に入ってくると、『それ何？何してるの？』っていう感じなんだ。あるいは、何か気に入らないことがあったら、彼は気に入らないと教えてくれた。すごく気に入ったら、彼は部屋に入ってきて、気に入ったことに大喜びしていたんだ。だから、俺はただ恋しいんだよ、彼が近くにいたときのエネルギーが、そこにいたときのエネルギーが。あるいは、ただ部屋のあちこちで彼が『そこにあるそれ見てよ』と言っていたときのエネルギーがね。だけど、結局、もういないメンバーを恋しく思っても、二度と戻らない。たとえ彼を誉め尽くしてもね。」

Singles
2013年6月5日、Masta Killa（マスタ・キラ）、Method Man（メソッド・マン）、Ghostface Killah（ゴーストフェイス・キラ）とRZA（レザ）による、アルバム最初のプロモーションシングル”Family Reunion”が、the Soul Temple Records website上でリリースされた。2014年3月19日、アルバム収録1stシングル”Keep Watch”が、Nathaniel、GZA（ジザ）、Method Man（メソッド・マン）、Cappadonna（カパドンナ）、そしてInspectah Deck（インスペクター・デック）の参加によってリリースされた。同年8月6日には、テレビ番組The Daily Show（ザ・デイリー・ショー）にグループ全員で出演し、アルバム収録2ndシングル”Ron O’Neal”を初披露した。同年11月4日、アルバム収録3rdシングル”Ruckus In B Minor”がリリースされた。

Critical reception
アルバム”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は全体として、音楽評論家から様々な評価を受けた。レビューサイトMetacritic (メタクリティック)では、評論家からの評価の加重平均値の百分率によって割り出しており、このアルバムの平均スコアは60という評価となった。これは16人の評価を基にした、「多種多様な、もしくは平均的な評価」であることを示唆している。カナダの音楽雑誌『Exclaim!』のDel F. Cowie氏によると、「誌上で書かれているのは、全ての共同プロデューサー（”Ruckus in B Minor”の所々に特徴を残しているRick Rubin（リック・ルービン）も含む）が確かに彼らの名義によって制作したが、どういうわけか、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）は満足のいくような統一感には全く至っていない、ということだ。」ウェブ誌Slant MagazineのJesse Cataldo氏によれば、「どんな対立が生じようとも、普通のものを新鮮に感じ続けられるような才能のある人材がこの作品には十分に揃っているということを、”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）はほとんど証明している。おそらくWu-Tang Clan（ウータン・クラン）のカタログ全体において最悪であろう失策も含めた最低の時期を作ったthat established templateをforays outsideしている？」アメリカの一般大衆紙USA Today（USAトゥディ）のMartin Caballero氏はこう述べた。「このアルバムは、彼らの古き良き時代を知るファンを喜ばせるために巧みに作られたように感じられる。そしてその結果、ヒップホップ界の最も型破りな連中のうちの１組にとっての低リスクなフィナーレとなった。明らかに悪い楽曲はほとんどない（主にDusty Springfield（ダスティ・スプリングフィールド）を手本にした”Preacher’s Daughter”である）が、”Felt”や”Keep Watch”のような中程度のカットは、彼らの高い基準によって忠実に平凡な作りとなっている。」アメリカの音楽雑誌Spin（スピン）のMartin Douglas氏は次のように述べた。「”A Better Tomorrow”（ア・ベター・トゥモロー）には明らかに何かが欠けている。不可解なスラングや神話に限ったことではなく、RZA（レザ）や他のメンバーは、群衆の中で彼らがひと際目立っていたものに取って代わるようなものを見つけられていない。彼らは新しい、予想だにしないような音楽の道を見つけられていない。2007年、”8 Diagrams”ではサイケデリックな改革を提示していたが、実際には実現しなかった。こうして彼らは、何か『より大人な』ことをしようとして混乱している。それは、金属の仮面を被らない大半のヒップホップ歌手のように、『より変ではない』と伝えるような、胡散臭い手法だ。」

Track listing
・No.1『Ruckus in B Minor』(作曲:RZA（レザ）、Rick Rubin（リック・ルービン）/5分25秒)

・No.2『Felt』(作曲:RZA（レザ）/3分51秒)

・No.3『40th Street Black / We Will Fight』(作曲:Mathematics、RZA（レザ）共作/4分26秒)

・No.4『Mistaken Identity(featuring Streetlife)』(作曲:RZA（レザ）/5分44秒)

・No.5『Hold the Heater』(作曲:RZA（レザ）/4分8秒)

・No.6『Crushed Egos』(作曲:RZA（レザ）、Adrian Younge共作/2分26秒)

・No.7『Keep Watch(featuring Nathaniel)』(作曲:Mathematics/4分25秒)

・No.8『Miracle(featuring Nathaniel)』(作曲:4th Disciple、RZA（レザ）共作/5分3秒)

・No.9『Preacher’s Daughter』(作曲:RZA（レザ）/5分13秒)

・No.10『Pioneer the Frontier』(作曲:RZA（レザ）/3分59秒)

・No.11『Necklace』(作曲:4th Disciple/4分11秒)

・No.12『Ron O’Neal (featuring Nathaniel)』(作曲:RZA（レザ）/4分28秒)

・No.13『A Better Tomorrow (featuring Tekitha)』(作曲:RZA（レザ）/4分24秒)

・No.14『Never Let Go』(作曲:RZA（レザ）/5分22秒)

・No.15『Wu-Tang Reunion』(作曲:RZA（レザ）/3分34秒)

・Bonus Track『Boombotix Rex』

(合計時間　66分39秒)

公式ホームページ：http://www.wutangcorp.com/

■Wu-Tang Clanメンバー■

RZA

GZA

METHOD MAN

GHOSTFACE KILLAH

RAEKWON

INSPECTAH DECK

U-GOD

MASTA KILLA

ODB

CAPPADONNA 

WU-TANG CLAN “LIVE & UNCUT” AT THE APOLLO, MANCHESTER, UK

▼Wu-Tang Clanプロフィール▼
http://illegal-assembly-of-music-dark.com/wu-tang-clan/

Wu-Tang Clan（ウータン・クラン）ファミリーのアーティストの中でSunz of Man（サンズ・オブ・マン）と並んで一番古株かつ最も成功しているグループのひとつ。

Wu-Tangやほかの関連アーティストとちがい、マーシャルアーツやM.Cスキルなどを題材にしたラップではなく、テロリズムや陰謀論、軍隊や戦闘などをテーマにしたラップを特徴とする。しかし同時に、Wu-Tang同様アフリカン・アメリカンの信仰共同体Five Percent Nation（ファイブ・パーセント・ネーション）の考えに多く言及している。

Career
もともとはRZAの実弟である9th Prince（ナインス・プリンス）、Islord（イスロード）、Dom Pachino（ドム・パチーノ）、Killa Sin（キラー・シン）というニューヨーク出身のMCとオハイオをベースとしたプロデューサー4th Disciple（フォース・ディシプル）で結成。その後同じくオハイオ出身のBeretta 9（ベレッタ・9、a.k.a. Kinetic 9 キネティック・9）とShoGun Assasson（ショーグン・アサソン）を1996年に加える。

1995年から1997年のあいだはSunz of Manとのコラボトラック「Wake Up」や「Soldiers of Darkness」をはじめ「Swinging Swords」、「Camouflage Ninjas」など多くのシングルをリリース。1997年にWu-Tangがセカンドアルバムをリリースした直後にアルバム『Silent Weapons for Quiet Wars』でデビュー。同時にアルバムから「Wu-Renegades」と「Clash of the Titans」の2曲を収録した12インチシングルもリリースした。

間もなくしてメンバーやRZAも幼少期を過ごしたことのあるオハイオ州ステューベンビルで、グループのマネージャーだったGeneral Wise（ジェネラル・ワイズ）が銃殺される。しかしその後もWu-Tangファミリーによるコンピレーション『Wu-Tang Killa Bees: The Swarm』をはじめWu-Tangや関連アーティストたちの曲やアルバムに積極的に参加。またWu-TangファミリーではないONYX（オニクス）の『Shut ‘Em Down』、Vordul Mega（ヴォードゥル・メガ）の曲「Verbal Relaxation』や、1997年の映画『Soul in the Hole』のサウンドトラックなどにも参加している。

1998年にはセカンドアルバム『Dirty Weaponry』、2001年には3rdアルバム『Fear, Love & War』をリリース。2010年には9th PrinceがBronze Nazareth（ブロンズ・ナザレス）プロデュースによる新アルバムの制作中で同年6月にドロップ予定であることを明らかにしたものの、様々なグループ内の問題により制作が中止に。しかし翌2011年に4th Discipleプロデュースによるシングル「One Shot」をリリースし、その数週間後にはWuMusic Group（ウーミュージック・グループ）からベストアルバムもリリースした。

Prince Paul（プリンス・ポール）の呼びかけにより1993年に結成されたニューヨーク出身のヒップホップグループ。メンバーはPrince Paulをはじめ、Frukwan（フルークワン）、Too Poetic（トゥー・ポエティック）、RZA（レザ）の4人で、ホラー映画の音楽のような恐ろしくて不快なサウンドスケープとブラックユーモアを交えたリリックを特徴とする。ヒップホップのサブジャンル“ホラーコア”を確立した最も影響力のあるグループのひとつとして有名。

Biography
1994年8月に、アルバム『6 Feet Deep』でデビュー（ヨーロッパでは元々つけられる予定だったタイトル『Niggamortis』でボーナストラック「Pass the Shovel」付きでリリースされている）。グループ名の元となったGravedigger（墓堀り人）にちなんで、RZAはRzarector（レザ牧師）、PoeticにGrym Reaper（死神）、Prince PaulにUndertaker（葬儀屋）、FrukwanにGatekeeper（墓守）とメンバー1人1人にグループ内での名前がつけられている。Prince Paul以外の3人は、1995年にUKのトリップホップアーティストのTricky（トリッキー）とコラボし『The Hell EP』というEPをリリースしている。

1997年にリリースしたセカンドアルバム『The Pick, the Sickle and the Shovel』はデビューアルバムに比べるとユーモアが少なく、もっと社会的・政治的なメッセージを込めた作品になっており、前作よりも穏やかなサウンドに仕上がっている。プロダクションに関しても、1作目では多くのプロデュースをPrince Paulが手掛けているが、この作品ではほとんどをRZAと、True Master（トゥルー・マスター）や4th Disciple（フォース・ディシプル）といったWu-Tangの関連クルーが手掛けた。

1998年には未発表トラック7曲と前2作に収録されたトラックのリミックスを収録した『Scenes From The Graveyard』という海賊版が出回っている。

2000年初頭にはDJ Diamond J（DJダイアモンドJ）をグループに招き入れている。

2001年7月にPoeticが大腸がんでこの世を去った後、Poeticの生前の素材とFrukwanだけをフィーチャーした3rdアルバム『Nightmare in A-Minor』をリリースしている。このアルバムのリリースの前にはRZA、Prince Paulともに既にグループを離脱しており、プロダクションもほとんどをPoeticとFrukwanが手掛けていて、True Masterや4th Discipleらは参加しているがRZAは参加していない。この作品はグループにとって最もダークな作品となっており、Poeticのがんとの闘いやアフリカン・アメリカンの信仰共同体Five Percent Nation（ファイブ・パーセント・ネーション）の教えである黙示的なテーマについて多く言及されている。2002年には「Better Wake Up」を除いた今作の別のバージョンがリリースされ、高い評価を得た。

2003年にはFrukwanがソロデビューアルバム『Life』をリリースし、2004年にはグループの4thアルバム『6 Feet Under』がリリースされた。このアルバムには『Nightmare in A-Minor』と『Life』からのトラック数曲を含む15曲が収録されている。しかし、Frukwan によるとこのアルバムをリリースしたCleopatra Records（クレオパトラ・レコーズ）はグループの許可なく曲のタイトルを変更、またアルバムのリリース自体も許可なく行われたものだとして後に裁判で争われることになった。

2010年には新曲「2 More Cups of Blood」のレコーディングを行う。2011年には新アルバムのためのレコーディングが行われていることが明らかになる。Shabazz the Disciple（シャバズ・ザ・ディシプル）とKillah Priest（キラー・プリースト）の参加が噂されているものの、まだ確かな情報は明らかにされていない。